– Годы шли, и я, погружаясь в практику буддистской йоги и медитаций, постепенно достигал все более высоких стадий духовного Просветления, – продолжал Мур-лама. – Моя связь с сансарой становилась все слабее, пока однажды я окончательно не отрекся от иллюзий материального мира, обретя статус бодхисаттвы. С тех пор моя цель – помогать всем живым существам достичь освобождения от страданий.

Он замолчал, и в комнате повисла тишина. Я сидел, завороженный его рассказом, пытаясь осмыслить все услышанное. Значит, этот кот – не просто обычное животное, а существо, достигшее высочайших духовных вершин? Невероятно!

– Но почему вы приняли обличье кота? – задал я мучивший меня вопрос. – Неужели ваше истинное воплощение – именно такое?

Мур-лама опустил голову, словно хотел тайком посмеяться над моим недоумением.

– Ах, Дэйки, – он ласково посмотрел на меня. – Дело в том, что, достигнув статуса бодхисаттвы, я обрел способность свободно выбирать любое проявление, наиболее подходящее для осуществления моей миссии. И я решил воплотиться в образе пушистого рыжего кота по вполне определенным причинам.

Говорящий кот слегка повел ушами, и в его глазах мелькнула искорка лукавства.

– Знаешь, в буддизме существует понятие «искусных методов» – то есть способов помощи живым существам, адаптированных под их восприятие. И, по моим глубоким наблюдениям, люди гораздо охотнее прислушиваются к мудрости, исходящей от, скажем, неких необычных духовных учителей, нежели от высокопарных наставников, – он весело фыркнул. – Вот почему я и выбрал для себя образ простого кота. Ведь в таком обличье я могу быть ближе к людям и при этом говорить с ними на их языке, передавая глубочайшие истины.

Я завороженно кивнул, осознавая мудрость его выбора. Действительно, люди гораздо охотнее примут духовные откровения, исходящие от милого лохматого создания, нежели от какого-нибудь высокомерного гуру, которых развелось пруд пруди.

– Эта простая, но гениальная идея открыла предо мной совершенно новые горизонты, – добавил мой духовно образованный гость.

– А имя… Мур-лама? – спросил я, чувствуя, как внутри меня крепнет восхищение этим удивительным существом. – Почему оно именно такое?

Хвостатый собеседник удовлетворенно усмехнулся, заметив мой пробудившийся интерес.

– Ах, это имя – воистину символичное! – он гордо выгнул спину. – Ведь оно отражает мою двойственную природу: и кошачью, и духовную. «Мур» – это, конечно же, мое истинное кошачье имя, а «лама» – это титул, которым меня наградили монахи за мои глубокие познания в дзен.

Я невольно улыбнулся, восторгаясь изяществом и логичностью такого ответа. Действительно, Мур-лама – это идеальное сочетание земного и возвышенного, простого и глубокого. Истинное воплощение «искусного метода»!

– Поразительно, – произнес я. – Ваша история ошеломляет! Но как же вам удалось достичь такой духовной высоты в облике простого животного?

Кот-лама гордо выпрямился, и в его глазах заплясали озорные огоньки.

– А вот это, Дэйки, уже совсем другая история, – многозначительно промурлыкал он. – Ты ведь жаждешь познать истинные тайны бытия, так? Что ж, тогда тебе стоит приготовиться к настоящему путешествию в глубины мироздания. Ибо то, что я собираюсь открыть тебе, способно перевернуть твое представление о реальности.

Он неторопливо потянулся, вытягивая лапы, и взглянул на меня испытующим, почти гипнотическим взором.

– Ну что, Дэйки, готов ли ты отбросить все свои привычные убеждения и следовать за мной туда, где кончается обыденность и начинается сама суть бытия? – его бархатистый голос звучал торжественно и вкрадчиво. – Готов ли ты окунуться в водоворот тайн и чудес, что таит в себе наш мир?