Света посмотрела на него и слабо улыбнулась. Удивительно, насколько по-разному могут восприниматься одни и те же вещи при разных обстоятельствах. Только что на неё впервые поднял руку мужчина. И Света хоть и смутно, но всё же ощутила, как внутри неё что-то надломилось. Она ощутила, как в глубине её души появился ещё один страх. Страх перед грубой, жестокой силой, от которой у неё попросту не было защиты. Которую не остановить осознанием собственной правоты, доводами здравого смысла или кем-то там выдуманными понятиями о нравственности и человечности.

Если бы она прошла через нечто подобное одна, то ей, скорее всего, это далось бы намного тяжелее. И сейчас, забившись под одеяло, она снова и снова прогоняла бы в голове всё случившееся, отчаянно пытаясь понять, почему на её долю выпало такое унизительное испытание…

Однако рядом с ней был Федот, и то, что с ним всё было хорошо, имело для Светы намного бо́льшее значение. Бок поболит и перестанет: вряд ли она сломала себе ребро или порвала селезёнку. Да и опухшая щека – это так, мелочь, на день-два. Главное, что её малыш, хоть ему тоже досталось, был цел и невредим и даже не прихрамывал. А это значит, что плата за их с ним свободу оказалось не такой уж и высокой.

– Ну что, зайка, – вздохнула Света и погладила котёнка по голове. – Давай, наверное, немного приберёмся. А потом я займусь твоей курочкой. Ты ведь будешь курочку, да?

– Ма-а-у! – согласно отозвался Федот и, прищурив глазки, громко замурлыкал.

– Площадь Ленина – выходят? – с тяжёлым среднеазиатским акцентом уточнил водитель маршрутки.

– Выходят… – вразнобой отозвались несколько хмурых голосов.

Прислонившись головой к окну, Света понуро глядела сквозь обклеенное износившейся тонировкой стекло. Давящие мрачно-сизые облака. Непрестанный, накрапывающий с самого утра дождь. Стылый, пробирающий до костей ветер… И откуда только всё это взялось в самый разгар восхитительного бабьего лета?

Если честно, Света до последнего сомневалась, стоило ли ей отправиться в «Четыре лапы» именно сегодня или же подождать, пока в город снова вернутся тёплые, солнечные деньки. Но в итоге решила, что и так чересчур затянула с очередным походом в зоомагазин. Тем более что ради Федота она была готова и на куда более серьёзные испытания, нежели прогулка по осеннему ненастью.

Да, конечно, можно было вызвать такси. Однако мысль о том, чтобы оказаться в чужой машине с каким-то незнакомым мужиком, с некоторых пор стала для Светы весьма неприятной. Она знала, что это не навсегда и что со временем это пройдёт. Но нынче ей всё-таки было проще смириться с холодом и всепроникающей сыростью.

Когда автобус остановился и Света, расплатившись за проезд, сошла на мокрый асфальт, порыв ветра тут же окатил её снопом мелких ледяных капель. Девушка съёжилась, торопливо раскрыла зонт и быстро зашагала по уже знакомому ей маршруту.

Площадь была серой и безлюдной. Света окинула её взглядом и подумала, что если бы всё сложилось немного иначе, то в эту самую минуту ей, разодетой в своё чудесное белое платье, пришлось бы до одурения позировать перед хлопотливым свадебным фотографом. В том числе, наверное, и где-нибудь здесь, рядом с фонтанами… Хотя какая, к чёрту, фотосессия в такую погоду?