– Я понимаю, что у леди спрашивать о возрасте неприлично…

– Я в том возрасте, когда это уже неприлично много! – рассмеялась она. – Мне в этом году будет сто восемьдесят девять.

– О-о-о, потрясающе выглядите! – восхитился я.

– Ой, перестаньте меня смущать! – она выглядела довольной. – А вы, позвольте спросить, эфемерное создание или живое?

– Когда-то был эфемерным, но потом стал живым, а это уже два года, как случилось, – от неприятных воспоминаний шерсть на загривке встала дыбом.

– О, простите, не хотела вас огорчать. Как живое, но магическое существо, вы проживете очень долго! У вас вся жизнь впереди!

– Да, по сути, жизнь у меня только началась. А еще и мир вокруг растет! Вы видели, какой у нас небольшой и симпатичный сквер? – я успокоился, и улегся в кресло.

– Мельком, но буду рада прогуляться там перед обедом. Составите компанию?

– Я не могу оставлять надолго библиотеку… – вздохнул. – Нас сейчас мало, вот пришлют замену Стражу, покинувшему нас, тогда можно!

– Убили? – воскликнула Мария.

– Нет, что вы! – а я и не знаю, почему ушла Изабель.

– Она вышла замуж! – авторитетно заявила Зина. – Лавочница сказала, что леди Изабелла была с супругом!

– Где же она его здесь нашла? – я удивлено посмотрел на нее.

– Судьба везде найдет! – выдохнула облегченно Мария.

– Это точно!

– Ой, нам пора! Сейчас из другого мира придет доктор, а у тебя опять кончились таблетки! – вскочила Анна. Часы над камином пробили десять утра.

– Действительно! – Марии помогли встать обе девушки, и, аккуратно придерживая, повели на выход. – Была рада с вами познакомиться!

– Нам весьма приятно знакомство с вами! – я был доволен сегодняшним утром.

Вернулся в кабинет, и решительно запросил гостиную. Именно в этом месте она будет идеальной. А кабинет перенести на чердак, единственное – это перекрыть складной перегородкой пространство. Чтобы отделить заключенного от наших рабочих мест. Нечего ему на нас смотреть…

И уточнил, когда будет еще Страж. Ведь мир растет, значит, становится опаснее.

Возникло беспокойство: а если библиотеку спрячут в другом месте?

Да и вдруг захотелось погулять, не бегом и с оглядкой, а степенно и с разговорами с милой леди Марией. Да и самому сходить с ответным визитом, попить молока…

Зина, окрылённая общением, что-то весь вечер читала, писала, и даже рисовала.

Я же лежал на окне, провожая взглядом дневное светило, как-то загрустил.

– Доброй ночи! – она погладила меня, и даже почесала.

– Доброй ночи, Зина! – мурлыкнул я.

Феи убрали яркость светильников, я же, как только на улице зажглись фонари, уснул. Снилась какая-то ерунда с золотыми монетами, я, вроде как дракон, лежал на горе золота и рычал на всех…

Бред, у меня отродясь денег не было!

К чему бы этот странный сон?

Среди ночи резкий звон тревоги заставил меня упасть с окна, где я и спал…

– Что? Кто? – шипел я с испуга.

– Я здесь! – забежала в кабинет Зина. Босиком, в длинной сорочке и накинутом на плечи халате.

– Открывай дверь, – подскочил я к проходу в библиотеку.

Зина резко распахнула дверь, влетела в библиотеку, нанося кому-то удар. Я, разозленный тем, что мне помешали спать… (а сон мне снился потрясающий, я сидел на берегу пруда и ловил рыбу!), влетел в библиотеку и вцепился когтями в чью-то ногу.

– Свет! – вопил я феям. Зажегся свет, и я увидел, что Зина уже оглушила двоих, а третий наставил на нее оружие – револьвер.

– Стой на месте, кукла! – процедил сквозь стиснутые зубы тип явно бандитской наружности. – Мы пришли всего за одной вещью – «Гримуар Властителя».

– Ты что это творишь? – зашипел я, отпустил ногу обездвиженного мужчины.