– Ты не помнишь, Егор Власов, охотник?

– Охотник? Да какой он, к черту, охотник? Вот водку пить действительно большой охотник…

– Ну ружье-то у него есть?

– Есть, все ломаное-переломаное, проволокой перекрученное. Уж, наверное, проржавело насквозь. А что ты его вспомнил? – удивился Дыбенко. – Может, еще и подозреваешь? Тоже мне, нашел преступника! Он и трезвый-то еле на своей одной ноге да на деревяшке стоит, а трезвым он уже лет десять не был. Нет, он не по этому делу. Это ж наш штатный нарушитель, пять приводов в неделю. Рекордсмен!

– Вот и я о том. Ты помнишь, чтобы мы его хоть раз после семи часов забирали? – Дыбенко пожал плечами. – Сроду этого не было, – сказал я. – Он начинает заправляться с обеда и обычно часам к семи, ну, в крайнем случае к восьми попадает к нам на профилактику. Потом, как правило, Костя Фомичев часов в десять везет его домой и там выгружает. А в одиннадцать часов он всегда спит. А если не нагрузился как следует и не попал к нам, то тем более. Нет возможностей выпить, значит, не стоит и бодрствовать.

– Это все так, – задумчиво произнес Дыбенко, – у нас его сегодня не было. Стало быть, недобрал. Тогда по расписанию он должен спать, а он шатается. Что-то на него непохоже. Нужно будет завтра выяснить, где он был с половины одиннадцатого до одиннадцати.

Выяснить это нетрудно. Егора Власова, инвалида Отечественной войны, безногого, контуженного, знает весь город.

Утро следующего дня для меня началось телефонным звонком. Приехал Зайцев. Когда-то мы вместе кончали юридический факультет МГУ. С тех пор стоит только Зайцеву появиться в моем городе, он сразу начинает названивать мне по телефону.

– Как дела? – спросил он, даже не поздоровавшись. – Отдыхаешь?

– Нет. Какой там отдых…

– Зря. Отдыхай. Мы пока без тебя с Дыбенко здесь управимся. Так что отдыхай пока.

– Да я бы и сам хотел, но ты же мешаешь…

– Старший лейтенант Сохатый, с начальством так не разговаривают.

– Извините, товарищ Зайцев, погорячился спросонья.

– То-то.

Он повесил трубку. Мне показалось, что позвонил он нарочно, чтобы, так сказать, мобилизовать. Ну что же, он добился своего, я мобилизовался в десять минут.

Проглотил колбасу, запил холодным чаем прямо из заварника и вышел на улицу. Мне хотелось до работы попасть на ликеро-водочный завод и поговорить с Куприяновым. Может, сообщит что-нибудь новенькое про Власова.

Машина Николая Васильевича Куприянова стояла во дворе завода, возле склада готовой продукции, среди шатких сооружений из сотен водочных ящиков. Я заглянул на склад. В конторке сидели заведующий складом Шохин и Афонин. Фома Григорьевич рассказывал с подробностями о вчерашнем происшествии.

– Здравствуйте. Здесь не было Куприянова?

– Так он в месткоме, – сказал Шохин, – его выбрали председателем похоронной комиссии. Они ведь с Владимиром Павловичем старинные друзья… были. Однополчане.

У входа в управление висел увеличенный портрет Никитина, перевязанный по углам красной и черной лентами.

Такой же портрет висел и в комнате месткома. «Когда они успели увеличить?» – удивился я.

Куприянов разговаривал по телефону. Он взглянул на меня, кивнул и закончил разговор.

– Вы ко мне?

– Да, здравствуйте, Николай Васильевич.

– Вы по вопросу… – Он замялся, не зная, как сказать. – Вы насчет вчерашнего?

– Да. Скажите, пожалуйста, Николай Васильевич, вы вчера были в Доме культуры на последнем сеансе?

– Был.

– Вы видели там Никитина?

– Конечно, видел, мы с ним еще разговаривали.

– О чем?

– О производстве, о чем же еще, – ответил Куприянов, ни на секунду не задумываясь. – Он со мной посоветовался насчет транспорта. Мы хотим…