Телефон больше не включался, выводя на экран только иконку с разряженной батарейкой. Теперь даже в экстренную службу не позвонить, не то что послушать музыку или посмотреть сериал.

Минут пять Ленн просто сидел с закрытыми глазами и обдумывал, что делать дальше. Вариантов было немного.

Остаться здесь и ждать вечернего автобуса или попутки. Но не было никаких гарантий, что первый остановится, а вторая вообще появится.

И еще один вариант…

Глубоко вздохнув, Леннарт поднялся. Просто сидеть, ничего не делать и ждать он не мог, поэтому, надеясь на положительный исход, отправился по грунтовой дороге. В конце концов, хотя бы прогуляется. В случае чего вернется к остановке. А при самом удачном раскладе – найдет кого-нибудь, кто отвезет его в Ньют-Крик. Может быть, это сделает сам святой отец? По доброте душевной.

Дождь закончился, но с веток продолжали падать крупные капли, норовя отправиться прямо за воротник. Влажный воздух казался тяжелым и вязким, характерные лесные запахи усилились.

К собственному удивлению, до церкви Леннарт добрался быстро. Наверное, из-за того, что всю дорогу прокручивал в голове глупый эпизод с уезжающим автобусом, попутно ругая себя за то, что задремал.

К церкви прилегало небольшое кладбище, и сейчас оно утопало в густом тумане. То ли температура воздуха изменилась, то ли Ленн спустился в низину. Из-за такой разницы создавалось впечатление, будто он в какой-то момент пересек границу миров.

Остановившись, Леннарт осмотрел церковь. На шпиле неподвижно, словно чучела, сидели две черные крупные птицы. Вытянутые окна казались безжизненными, никакого намека на свет в них не было. Если еще и массивный замок на дверях обнаружится, вот будет сюрприз.

Ленн медленно двинулся между могил. Судя по датам, новых захоронений тут не было. Старые памятники покосились, поросли мхом и лишайниками. Где-то выбитый текст был совсем нечитаем. Пожухлая, но жесткая трава цеплялась за ноги, словно пальцы мертвецов. Буквально все говорило о том, что это место давно заброшено, однако… дверь спокойно открылась, потянуло теплом и характерным запахом парафина и благовоний.

Внутри церковь ничем особенным не отличалась. Пустынные ряды кресел, горящие у алтаря свечи. Все как и везде, значит, церковь все-таки функционировала.

– Извините, есть тут кто? – спросил Леннарт.

Святой отец, как оказалось, сидел на скамье в первом ряду, и Ленн едва не подпрыгнул, когда тот зашевелился и поднялся с места.

– Вы потерялись? – почему-то полуутверждением спросил пожилой мужчина. Он был высоким и худым, похожим на вытянутую при закате тень. Глаз за круглыми стеклами очков почти не было видно, а голос больше походил на карканье. Третья черная птица, только в человеческом обличье и не на шпиле.

– Еще нет, – с сомнением хмыкнул Леннарт, отмахиваясь от странных ассоциаций.

Святой отец был не очень разговорчив. Он сказал лишь, что до Ньют-Крика шло старое шоссе (о чем Леннарт уже знал) и следовало идти по нему. Потом надо спуститься по другой дороге (якобы ее невозможно пропустить), пройти через небольшой подлесок и выйти к окраине города, где расположились ранчо и аналогичная церковь. Со стороны казалось, ничего сложного, но червячок сомнения внутри все же закопошился. Однако, когда Ленн захотел уточнить про автобус или иные пути, святой отец уже испарился. Только мягко хлопнула дверь за алтарем.

«Прекрасно».

Леннарт взглянул на свечи. По ощущениям сквозняка тут не было, но пламя дрожало.

«Что ж, может быть, это мой последний шанс отпустить грехи, – мысленно усмехнулся он. В груди, однако, кольнуло. Стало тяжело дышать, как будто не хватало воздуха. – Наверное, это от свечей», – подумал Ленн и поспешил выйти.