И снова объяснений мы не дождались. Потому что…

– А вот ты где? Я уж обыскался!

Мы резко обернулись. И раз десятый за последние десять минут опять-таки замерли, разинув от удивления рты. Позади нас стоял бобр. Нет, не просто бобр. Бобр, это, пожалуй, мягко сказано… Поскольку он был наряжен в зелёный костюм-тройку (что не скрывало белоснежной, возможно, даже накрахмаленной рубашки и алого галстука, завязанного дьявольски элегантно), чёрные лакированные ботинки и перламутровую шапочку с зелёным – в тон костюму – пером.

– Настя, – чуть булькающе проговорил он. – И где ж ты ходишь? Я уж с ног сбился. – Тут бобр критически оглядел ботинки, видимо, ожидая увидеть результаты «ножного сбивания».

– Боб, не сердись, – сказала Настя. – Познакомься. Это – Костя, это – Миша. Они пришли оттуда.

– Оттуда??? – Бог округлил и без того круглые глазки. – Что ж… это тебя извиняет. Да, меня зовут Боб.

И он протянул нам лапку.

Что тут сказать?.. Сперва у меня мелькнуло, что всё это – сон, потом я подумал, что здороваться за руку с девчонками – это не самое страшное и необычное в жизни… В общем…

– Здравствуй, Боб.

Протянув руку в ответ, я поймал себя на мысли, что чуть не сказал «здравствуйте», так этот зверь мне вдруг напомнил нашего директора школы.

– Приятно познакомиться, – выдавил из себя Мишка.

– Вы уже всё знаете? – осведомился бобр. – Уже поведала?

– Нет, – ответил Миха. – Ничего она нам не рассказывает. Мы уж двадцать раз спросили.

– Тогда – вперёд! – прокричал Боб. – Periculum in mora! Но! Praemonitus praemunitus, не так ли?

– Так, – машинально кивнул я, пытаясь вспомнить, где я слышал про эти «прамунитусы» и ругая себя за то, что моё знание латыни тупо ограничивалось «пер аспера ад астрой» и «когито эрго сумом».

И взглянул на Настю.

– Промедление… – она наморщила лоб, – опасно… смерти подобно. А кто предупреждён, тот вооружён. Это уже Гораций. Так – вперёд?

– Конечно, – сказал Мишка.– Но, клянусь бородой Ктулху, я не могу взять в толк, как вы сюда залезли. И как нам теперь отсюда выбираться?..

Я огляделся. Мы стояли на скальном карнизе, а под нами ныряла в глубину глубоченная пропасть.

– Эх, молодые люди, – прокряхтел Боб, – это ж – подъёмник.

Он топнул ногой, и наша платформа сперва поползла, а затем помчалась вниз. А по её краям вдруг обнаружились леера, словно вылезшие из камня.

– Учите языки, учите, – наставительно пробубнил бобр, – как без них-то? Хотя… главное – это языки души – смех и плач. На них говорят все люди мира.

– Это тоже кто-то сказал? – я обернулся к Насте.

– Кто-то… – мне показалось, что Боб улыбается, – это я сказал. Прямо сейчас, – Выходим, приехали.

Наше маленькое плато затормозило, загражденья спрятались в скалу. Мы сошли.

– И куда идём? – просил я.

– Заметьте, – подал голос Мишка, – мы уже даже не спрашиваем про всё остальное. А не терпится.

– Всему своё время, – ответил Боб, – и, заметьте, я говорю это не по-латыни.

Да, чёрт возьми, он действительно улыбался!

– А идём мы прямиком… Ктулху в пасть!..

– То есть? Как??? – сказали мы с Михой, замирая, как вкопанные.

– Так, – сухо проронил бобр. – Сделаем привал на пару минут. В самом деле, надо многое пояснить.

– Неужто? – бросил Мишка.

Я тут же растянулся на траве, подложив рюкзак под голову. Миха немедля последовал моему примеру.

– Итак, – со значением промолвил Боб. – Вашему миру грозит страшная опасность. Зло становится сильнее. Баланс нарушен. Вот-вот может начаться большая война. И я думаю, что уничтожают это хрупкое равновесие отсюда. И мне кажется, что я даже знаю, кто это делает. Это – красный колдун…

– Ну, началось… – выдохнул Мишка. – А Гэндальф Серый тут есть?