Наружный слой образован самыми крупными мышцами, соединяющими отростки позвонков с лопатками и плечевыми суставами. Это очень сильные мышцы, поддерживающие осанку и сохраняющие устойчивость корпуса при работе руками, особенно при подъёме тяжестей. Именно в этом слое расположена мышца, которая при сокращении разгибает туловище вверх – мышца, выпрямляющая позвоночник.

Мышцы живота действуют в противовес мышцам спины. Они тянут корпус тела вперёд, уравновешивают тягу назад, производимую мышцами спины. Сокращаясь, мышцы живота подтягивают грудную клетку к тазу, что позволяет позвоночнику сгибаться вперёд.

Поясничная мышца расположена глубоко в брюшной полости. Она соединена с позвонками поясничного отдела, проходит над передней частью тазобедренного сустава и другим концом прикреплена к бедренной кости. Сокращаясь, эта мышца сдавливает поясничные диски, например, при подъёме из положения лёжа в положение сидя.

Другие крупные мышцы живота воздействуют на позвоночник только косвенно. Сокращаясь, они повышают давление внутри брюшной полости и таким образом снимают некоторую часть нагрузки с позвоночника. Если мускулатура живота ослаблена, то любые нагрузки, особенно при поднятии тяжестей, прежде всего ложатся на позвоночник и мышцы спины.

Вообще большинство людей, пытающихся уберечь свой позвоночник от травм и болезней, – это касается как простых людей, очень далёких от медицины и напрочь забывших даже школьные знания анатомии и физиологии человека, так и людей, тесно связанных с медициной и спортом, – считают, что для этого нужно укреплять только мышцы спины. Причём упорно практикуют упражнения, развивающие в основном широчайшие мышцы спины, которые практически не несут непосредственно для позвоночника никакой пользы, а зачастую лишь способствуют прогрессированию ряда болезней, как в случаях кифознолордозных искривлений… Живот и его мускулатуру зачастую воспринимают как бы косметическим дополнением. Поэтому, на мой взгляд, стоит остановиться на вопросе о важности мускулатуры живота чуть подробнее.

Слова «живот» и «жизнь» практически во всех старых славянских языках означали одно и то же. И отнюдь не из-за того, что там находятся органы пищеварения, – для них есть другие слова: «брюхо», «потроха», «требуха» и т. д. «Живот» – вместилище «Живы» – жизненной силы. По восточным мировоззренческим концепциям, так модным среди нынешнего населения нашей страны, как, впрочем, и Запада, Живот также считается средоточием жизненных сил, и также отнюдь не только из-за расположения в нём важных органов.

Любой специалист, занимающийся проблемами позвоночника, не важно, принадлежит ли он к костоправам старых волховских школ, к знахарям-самоучкам, мануальным терапевтам, массажистам, врачам-вертебрологам и др., в своей деятельности сталкивался с интересным явлением: у людей худощавых, астенического сложения, позвоночник болит чаще, чем у полных, имеющих животик. Особенно это касается случаев, когда боль приходит от возникновения межпозвонковой грыжи (то есть выпячивания, смещения межпозвонкового диска). Какая здесь связь?

Как мы уже рассмотрели выше, механически позвоночник можно представить как цепь жёстких (позвонков) и упругих дисков, соединённых последовательно с помощью пассивных (связки) и активных (мышцы) элементов. Подобная конструкция хорошо выдерживает растягивающие нагрузки. Устойчивость позвоночника при сжатии и способность выдерживать нагрузку при наклонах достигается за счёт активной работы мышц. Обычно считается, что в этом процессе задействованы мышцы спины и мышцы живота, непосредственно примыкающие к позвонкам, о чём мы подробно говорили выше. Это верно, но не до конца. Если, используя эту схему, попробовать подсчитать нагрузки на позвонки и на околопозвоночные мышцы, то получим фантастические цифры нагрузок, которые биологические ткани человека выдержать не могут. Для снятия и распределения этих нагрузок огромную роль играет именно живот.