В Пашкины дела Светочка предусмотрительно не лезла, только иногда лениво замечала, что зарплата продавщицам слишком большая: «двадцать рублей» шикарно за график двое через двое.

Детей у пары не было: Пашка до роли отца ещё не дорос – жизнь радовала другим боком, а Светочка и не могла мужа озадачить, давно уж все данные ей оставила на абортах.

Пашка без претензий, ему и так хорошо: Светка классная – всё при ней, несмотря что постарше на пяток лет. Нельзя сказать, чтобы Пашка не погуливал. Бывало, зависал в шумной компании со свеженькими, но ничего серьёзного, о чём бы Светочке следовало беспокоиться.

Переклинило Пашку к сороковнику, когда во вновь открывшемся магазинчике глаз упал на молоденькую продавщицу: точь в точь Светочка только лет на двадцать пять помоложе. Студентка педагогического устроилась ночной сменщицей подрабатывать рядом с общагой. Пашка внешнее сходство отметил сразу, только в девчоночке Светочкиного налёта липкой приторности не было. Студенка не из балованных, раз пришла сама на лишний кусок заработать. К тому же Пашке понравилось, что на его залипания отреагировала просто и грубовато: «Я сюда работать пришла, а не по подсобкам зажиматься. Не устраиваю – увольняйте»

Сменщицы крутили пальцем у виска: «Дура, хозяин – парень щедрый, не обидит». А девчоночка только рукой махнула, что толку доказывать. Пусть каждый живёт, как может.

Пашка приотступил, стал присматриваться и досмотрелся до того, что понял, что попал.

Светочка сразу почувствовала неладное, пыталась проявлять чудеса женской изобретательности, даже по бабкам забегала, да только без толку. Пашка – парень прямолинейный, так и выложил: не люблю больше, разводимся. Отступных Светочке предложил квартиру с машиной и содержание тех самых больших «двадцать рублей». Светочка визжала на весь подъезд: «Скотина, как я на эти копейки проживу!» Непробиваемый Пашка парировал: «На бензин хватит, а на другое – сама заработаешь».

Студентка под Пашкиным натиском хоть не сразу, но сдалась и замуж выйти согласилась. Светочка в бешенстве подкарауливала её у института и закатывала скандалы, пока бывший не привёл в чувство. А потом вообще Пашка сгреб свою студенточку уже на сносях и уволок в столицу начинать новую жизнь.

Светочка большую квартиру в нашем доме продала, купила однушку на окраине, а разницу проживала, уж насколько хватит. Про работу и думать пока не хотела, надеялась, что может ещё раз повезёт…

Не все, кто рискует, пьёт заслуженное шампанское… Но как же соблазнительно попробовать вкусить триумфальный напиток со всем правом удачливого победителя. И Виталина не смогла миновать сию чашу в своей попытке номер два. Витке тогда стукнуло сорок: до зрелости «баба ягодка опять» ещё оставался небольшой рывок, а настоящее уже навалилось банальным «кризисом возраста».

В тот год дочка, окончив школу, отправилась поступать в другой город, и Виталина особенно остро почувствовала давно назревающую пустоту семейных отношений. Глядя на героиню американского фильма, выдернувшую ладонь из рук ненавистного теперь мужа, когда оба в порыве разборок свалились со второго этажа, Виталина невольно ощутила то же… Пустота, доходящая до глухой ненависти, перевернувшая всё с ног на голову. Куда ушла страсть, желание создавать вместе, почему единственным чувством, доставляющим радость, стало удовольствие сделать гадость друг другу? Хотелось крушить все, что когда-то так радовало обоих…

Виталина уже давно искала, чем себя отвлечь от душного желания разрушительных перемен. Увлечения йогой, погружение в работу настолько, что не оставляла себе даже выходной, не спасали: домой ноги не несли.