– Так вот зачем ты его водить учил! – усмехнулся Станислав, когда «Космический мозгоед» под управлением стажера успешно отстыковался от станции и лег на курс. – Смотри, Тед, если начнешь злоупотреблять – Ланс станет не вторым пилотом, а первым!

– Не, Станислав Федотыч, я больше не буду!

Вид у Теодора был подозрительно довольный, и капитан внезапно понял, что перегаром от него уже не пахнет. Вообще. То ли пилот украдкой проглотил таблетку сразу после теста, то ли еще по пути из бара, и они с Дэном развели капитана на пару. Скорее второе – отрезвин действует быстро, но не мгновенно.

«Можно подумать, я не пустил бы Ланса за штурвал, если бы они нормально попросили!» – с досадой подумал капитан. А ведь, пожалуй, не пустил бы! Сказал бы «как-нибудь в другой раз», просто из осторожности. Маневр-то несложный, но корабль не флайер, рисковать им без необходимости не хочется.

Станислав загадочно улыбнулся и ушел в свою каюту, подпортив пилоту триумф.

Спустя несколько минут пультогостиную туда-обратно пересек Михалыч, дабы забрать из шлюза забытую там бухту кабеля. Команда разбегалась с его дороги, как по колокольчику прокаженного, зазевавшаяся Полина сделала гигантский слепой прыжок и набила синяк об угол стола. В машинном что-то то ли протекло, то ли лопнуло, причем, судя по состоянию комбинезона механика, прямо на него.

И тут Ланса, еще пребывавшего в радостном возбуждении от пилотажа, осенило!

– Необходима помощь? – нарочно заступив Михалычу дорогу, с надеждой поинтересовался он.

Механик заколебался. В машинное он обычно никого не пускал, делая исключение только для молчаливого ответственного Дэна. Но это тоже киборг, да и помощь действительно не помешает.

– Нпшли! – буркнул он и сунул бухту Лансу.

Ланс с чувством глубочайшего удовлетворения прижал ее к груди.

Когда три часа спустя ремонтники вернулись с победой, серую футболку было не узнать и не спасти. На джинсы, как ни странно, почти ничего не попало, зато выше пояса Ланса словно обмакнули в сырую нефть, таких высот замурзанности даже Михалычу не удалось достичь.

Киборг попытался как ни в чем не бывало сесть на диван рядом с Полиной, но девушка в ужасе заслонила розовую обивку растопыренными руками.

– Ланс, ну как ты умудрился так изгваздаться?! Быстренько иди в душ и переоденься!

– Хорошо.

Ланс с готовностью отправился выполнять приказ. Когда он уже почти скрылся в коридоре, Полина спохватилась и крикнула вслед:

– Возьми полосатую футболку!

«Котик» резко остановился, видимо показывая, что услышал, но почти сразу же двинулся дальше.

Полосатая бело-голубая футболка шла Лансу больше и продержалась остаток дня. Потом киборг в ней же лег спать, да так неудачно, что она измялась сверху донизу. Пятно от кофе прямо посреди груди (Ланс с Вениамином столкнулись совершенно естественно, причем по вине доктора, так что только Дэн посмотрел на собрата с недоумением) довершило дело, и футболка отправилась в стирку.

На смену ей пришла оранжевая со стильным черным узором на рукавах и спине. Избавиться от нее оказалось проще всего, с помощью того же Вениамина, вскользь заметившего, что узор неприятно сочетается с Лансовым клеймом – та же W в основе. Совпадение, разумеется, было совершенно случайное, но явное. Тед, которому эта футболка тоже приглянулась, забрал ее себе, взамен выдав Лансу черную с черепом, и «котик» носил ее несколько часов, пока не нашел, обо что порвать, не вызывая подозрений.

Полосатая вернулась из стирки и в обед снова туда отправилась. Торжествующий Ланс возвратился за стол в бирюзовой футболке с зайчиками, и уж на нее-то не упало ни крошки!