– И что с того?

– Внешне Анатолий довольно похож на брата, та же комплекция, черты лица, волосы, и он до сих пор не прочь иногда покутить в баре со старой компанией, поставить им выпивку «в память о моем дорогом братце». К сожалению, доказательств, что он взялся за старое, у нас нет, а на работе ему и нового хватает, причем, чтоб его, легального, не подкопаться.

– А где он работает?

– Я разве не сказал? – Вадим с сожалением отставил опустевший контейнер и вытер руки чем-то подозрительно напоминающим скомканный памперс. – Отдел продаж «DEX-компани», оптовые поставки по всей Галактике. Развозит новеньких киберов колонизаторам… а заодно наемникам, пиратам, террористам. Кстати, Казак именно от него пробную партию «семерок» получил, они приятелями были. Все сходится.

– Что? – по-прежнему не понимали друзья.

– Славик угробил его брата и засадил Казака, – с легким раздражением пояснил Вадим. – Вот Анатолий и решил почтить их память кое-чем посерьезней выпивки.

– Ты уверен?

– Нет, но эта версия точно понадежнее твоих «баек из гроба», – съязвил спецагент. – Я сейчас скину вам голографии этого проходимца и его ближайших подельников, и если кто-нибудь из них засветится возле корабля… Надеюсь, твой кибер не зря сгущенку жрет?

– Я же говорил! – Вениамин подтолкнул Станислава локтем. – Тебя просто пытались запугать!

– Да, Анатолий птица рангом пониже и дерьмом пожиже, – согласился Вадим. – Кого-нибудь пристрелить в темном переулке – это он запросто, но на сложные многоходовки не способен, и армии осведомителей и исполнителей, как у братца, у него нет, все самому приходится делать. Думаю, его твой пьянчуга-сосед и видел… ах ты ж черт!

Увлекшись разговором, Вадим неосмотрительно повысил голос на пару децибел, и в соседней комнате тут же сработала «сигнализация», лавинообразно набирающая обороты.

– Спасибо, ты нам очень помог, не буду тебя больше отвлекать, до свидания! – отбарабанил капитан и малодушно отсоединился.

– Ну что, убедился? – добродушно поинтересовался у него Вениамин.

– Угу, – подтвердил Станислав, не уточняя, в чем именно, и уступил другу место за терминалом.

Доктор полез проверять свою почту и подписки, а капитан подошел к столу и рассеянно взял с него первый попавшийся лист.

Кот. Опять кот, все тот же лохматый-полосатый, только теперь лежащий на какой-то подстилке – слишком большой для него одного. Ланс сделал несколько попыток, прежде чем у него начало что-то получаться, и на всех листах – одно и то же, разной степени корявости. Последний рисунок, впрочем, ближе к импрессионизму, чем к детским каракулям.

Станислав вернул лист настороженно наблюдавшему за ним киборгу.

– Неплохо, – сдержанно одобрил он. – А что-нибудь другое не хочешь нарисовать? Котьку, например?

Ланс тут же закопал рисунок под остальные, взял новый лист и лишь тогда нехотя ответил:

– Она и так есть.

Планета Анмаагра, следующий пункт назначения «Космического мозгоеда», принадлежала альфианам, но заказчиком леразийского известняка был змеелюд, прилетевший за грузом вместе с бригадой фреан. После стычки с Грэгом команда поглядывала на них с подозрением, однако громилы тщательно спрятали свой интеллект (или его отсутствие) и без лишних слов приступили к выгрузке. Вернее, безуспешно пытались приступить, пока Дэн не достал подаренный Михалычем нож и быстро, точно по контуру, не вырезал намертво прилипшие к пленке ящики.

– Инновационная технология перевозки! – гордо прокомментировал Тед. – Благодаря двойной пленочной подложке груз не контактирует с полом отсека, не пачкается, не отсыревает и приобретает дополнительную изоляцию снизу! И, между прочим, для проклейки используются не дешевые химикалии, а чистая хризантемская смола, исключительно экологичное вещество!