Только в XIX веке, с развитием астрономии, Марс стал объектом более детальных исследований. Американский астроном Персиваль Лоуэлл, в конце 1800-х годов, выдвинул гипотезу о существовании каналов на Марсе – предположении, что на планете могла развиться цивилизация, использующая ирригационные системы. Хотя эти идеи позже были опровергнуты, они значительно повлияли на популяризацию идеи о возможности жизни на Марсе.
### В поисках воды: ключ к пониманию Марса
Одним из главных факторов, делающих Марс объектом особого интереса, является его история, связанная с водой. Вода – важнейший элемент для существования жизни, и на Марсе были найдены многочисленные признаки того, что в прошлом на планете существовали жидкие воды, а значит, и условия для жизни.
Исследования поверхности Марса показали, что на его поверхности есть каньоны, следы старых русел рек и долин, которые были, вероятно, вырыты водой. Это открытие указывает на то, что миллиарды лет назад Марс был более тёплым и влажным, чем сегодня, возможно, с атмосферой, способной поддерживать жидкую воду на поверхности. Однако со временем атмосфера Марса утратила свои свойства, и вода на поверхности испарилась или замёрзла.
На сегодняшний день научные миссии, такие как марсоходы **»Спирит»**, **»Оппортюнити»**, **»Кьюриосити»**, а также орбитальные аппараты, такие как **»Марс-Экспресс»** и **»Марс Одиссей»**, помогли подтвердить присутствие воды в различных формах: лёд, пары и следы жидкой воды в прошлом.
Самое удивительное открытие сделано в 2018 году, когда с помощью радара был найден подземный водоносный слой на южном полюсе Марса. Это открытие открыло новые горизонты для возможного существования жизни под поверхностью, а также для будущих исследований по добыче воды для будущих миссий.
### Атмосфера Марса: редкость и жесткость
Атмосфера Марса состоит в основном из углекислого газа (95%), с небольшим количеством азота и аргона. Это делает атмосферу планеты крайне разреженной и неспособной поддерживать жизнь в тех формах, к которым мы привыкли на Земле. Атмосферное давление на поверхности Марса составляет всего 1% от земного, и это основная причина того, что вода на его поверхности не может существовать в жидкой форме.
Из-за тонкой атмосферы, Марс подвергается значительному воздействию солнечного излучения и космических частиц, что ещё больше снижает вероятность существования жизни в привычных для нас условиях. На поверхности планеты температура также колеблется от -140° C на полюсах зимой до +20° C в экваториальных районах летом, что делает климат экстремальным и враждебным для большинства форм жизни.
Тем не менее, несмотря на свою негостеприимность, Марс всё ещё является планетой, на которой могли бы существовать особые формы жизни, приспособленные к этим суровым условиям, особенно если вода в жидкой форме существует под поверхностью, где могут быть подходящие условия для микробной жизни.
### Исследования Марса: космические миссии
Изучение Марса сделало огромный шаг вперёд благодаря различным космическим миссиям, которые позволили нам глубже понять его природу. В 1960-х годах Советский Союз и США начали отправлять на Марс первые зонды, и с тех пор количество миссий к планете постоянно увеличивалось.
Одним из самых значимых достижений стала миссия **»Викинг»**, проведённая NASA в 1976 году. Эти аппараты не только фотографировали поверхность Марса, но и проводили эксперименты для поиска признаков жизни. Несмотря на то, что «Викинг» не нашёл явных следов жизни, его данные заложили основы для дальнейших исследований.