– Усилитель срабатывает автоматом. Груза даже не почувствуешь… Там картриджи с малыми дронами разведки «Айболами». Они такие же круглые, серебристые и всепогодные, как и гранаты, что у тебя на поясе, но немного покрупнее… Управление простое… Дам команду – отстрелишь кассету… Ничего сложного.

– Может мне без нужды? У тебя же и свои есть – попытался было отказаться от ноши Барадул.

Антэя обошла его вокруг, перепроверяя все элементы, улыбнулась и пояснила:

– Нет. Это мне теперь без нужды. Ведь у меня есть ты.

Менее чем через час две закованные в скафандры фигуры, одна из которых была с огромным Г-образным горбом на спине, используя ускорители, приближались к атмосфере 7-ой планеты. Впереди них летел ракето-подобный крупный, вытянутый, как труба, размером со спасательную капсулу астро-дрон «Кочевник». Он весьма быстро разогнался и нырнул в верхние слои разряженного газового облака планеты. Дрон объялся ярким оранжево-красноватым пламенем и, казалось, вот-вот сгорит, но этого по понятной причине не произошло.

– У нас в запасе 5 часов, пока из-за диска планеты не выглянет агрессивное светило и не сожжет нас в труху! Так что, напарник, давай поторопимся.

– Уже выпускать «айболы»? – поинтересовался Барадул.

– Ни в коем случае! … Дай «Кочевнику» поработать. Мы же не хотим сюрпризов в этом первозданном океане 7-ой планеты.

– Как скажешь… Если что, я всегда готов выпустить дронов и сбросить этот горб.

– Не ной, Барадул, тебе не идет. Тут в невесомости он как пушинка, а там на планете у тебя снова заработает усиление. Веса горба даже не почувствуешь.

«Кочевник» тем временем совсем пропал из виду, но был хорошо виден на виртуальном экране-радаре, что живописно спроецировался прямо на лобовое стекло. Антэя знала, что Барадул видит то же самое, что и она, потому как их экзо-костюмы были спарены ИИ работать сообща. Антэя еще раз перепроверила все каналы связи. Очень часто в ее практике бывало, что обычный импульсный высокочастотный передатчик вырубало при прохождении плотных слоев атмосферы, тогда на выручку приходил нейро-линк – канал связи через мысленные передачи посредством обручей. И хоть свой обруч Антэя носила не совсем по протоколу, на лбу, а не на шее, работал он у нее вполне исправно и стабильно.

– Барадул, у нас принято на миссиях общаться, используя позывные… Меня вызывают через ник «Белка». Легко запомнить. – обратилась она к нему через нейро-линк.

– Зачем все это? Мы ж не на военной операции – возмутился напарник.

– Ну, хотя бы затем, что Барадул – это очень длинно… Есть у тебя позывной?

– Вообще-то нет.

– Буду звать тебя «Букан»! – весело объявила Антэя.

– А почему так? – недоумевал Барадул.

– Ну, ты с Альбукана, так?

– Да.

– Но это длинно… Значит «Букан». Сокращение от «Альбукан».

– Хм… Нет… Лучше зови меня по имени корабля. «Вахда».

Антэя подумала немного и ответила:

– Хорошо. «Вахда», так «Вахда».

В эфире повисла кратковременная тишина. Они оба приближались к стратосфере планеты. Антэя посмотрела на показания сенсоров и заметила стремительный рост температуры. «Кочевник» уже к тому времени преодолел естественную преграду и ушел с головой в толщи вод. На экран побежали цифры состава аквы. Ничего необычного Антэя не наблюдала, за исключением слегка завышенного содержания трития и дейтерия. Но и их значения не сильно выходили за рамки. Следом побежал количественный состав других веществ. Водичка уже не выглядела настолько обычной аквой, которую пьют.

– «Кочевник» не расплющит? – обратился внезапно Барадул, который так же наблюдал за показаниями дрона.

– Не переживай. Он крепкий малый.