Дальше – больше! Ясно, что эти «кирпичики» (вместе с другими составляющими, упомянутыми выше) определяют общую массу, а значит и среднюю плотность Вселенной. Ну а та, в свою очередь, далёкое будущее, то-есть, дальнейшую судьбу нашей «прабабушки» -Вселенной. Ещё одна «мелочь пузатая». По мнению нашего старого знакомого Стивена Хоукинга, если бы через секунду после Большого взрыва скорость была всего на одну стотысячную меньше, на сегодня Вселенная уже бы сжалась. Слава богу, не сжалась, а вроде бы продолжает расширяться. Но что будет дальше? Это и есть вторым «камнем преткновения».

Ну, и на последок. Как же всё-таки представить себе наочно, это самое, то-ли «разбегание», а то-ли «расширение». Неужели для этого надо быть «семи пядей во лбу»? Неужели никак нельзя попроще, без Фридмана, Гамова и Хаббла? Можно!

Иногда расширяющуюся Вселенную изображают раздувающимся шариком с монетками (галактиками) на его поверхности. Наша имитация ещё проще – эластичная скатерть в горошину, которую растягивают во все стороны стола. И сама скатерть, и расстояния между горошинами увеличиваются. Если тянуть аккуратно, то центральная горошина так и останется по центру стола. Но вот что интересно. С «точки зрения» любой из горошин, все остальные убегают именно от неё!

Так что, когда земные астрономы обнаруживают факт удаления галактик во всех направлениях, это совсем не значит, что именно мы «сидим» в центре стола (читай – центре мироздания). Очень давно (со времён Коперника) стало известно, что в центре нашей планетной системы находится Солнце. Относительно недавно люди узнали (правда, не все, а кто интересуется), что центр нашей Галактики – в созвездии Козерога. Показать рукой на звёздном небе направление, где произошёл Большой взрыв, не может никто. И, скорее всего, так и не сможет никогда…

Теперь вы знаете все три «камня преткновения» современной астрофизики. Хотя, честно говоря, существует и четвёртый (вытекающий из первых трёх). Это вопрос: КОГДА? Читая научно-популярную литературу в детстве и студенческие годы, всё чаще встречалась оценка возраста Вселенной в примерно 18 млрд. лет. Представляете – помолодела! Потому что сейчас ей дают всего «каких-то» 13,5 миллиарда.

Так назвал кто-то Зеленчукскую обсерваторию. А ещё – гордостью седого Кавказа. Если быть точным: Специальная астрофизическая обсерватория Российской академии наук (сокращённо – САО РАН). Относительно недавно САО отметила своё 45-летие. Ну, а директором там уже давненько мой земляк, можно сказать – товарищ, чуть-ли не дальний родственник (как выяснилось буквально на днях), Юрий Юрьевич Балега. Доктор физико-математических наук, член-корреспондент РАН (в настоящее время он уже в Москве – академик, первый вице-президент РАН). Словом, имею право писать эти строки…

Впрочем, приведу лишь в очень сокращённом виде интервью, взятое у Ю.Ю.Балеги корреспондентом журнала «Мужской характер» в ювилейный период. Получилась статья (великолепная, на мой взгляд) под ошеломляющим названием «Каждый из нас был когда-то звездой». Итак, поехали!

Давайте поразмышляем о роли науки в современной России, её престиже, о государственных приоритетах и о патриотизме. Пожалуй, самое главное – это то, что несмотря на самые тяжелейшие 90-е годы, когда всё распадалось и разваливалось в стране, телескопы САО продолжали работать. Нам, к счастью, удалось сохранить костяк коллектива.

– Без потерь?

Потери страшные. Молодёжь ушла, но старые кадры, в основном, остались и делают большую науку. Говоря о научных результатах, можно привести десятки работ, которые имеют мировое значение. Уточнена величина, которая определяет скорость расширения Вселенной. Оказывается, она не постоянна. В астрофизике считается, что после первичного взрыва, который был примерно 13—14 миллиардов лет назад, Вселенная расширялась сначала быстро, потом наступило какое-то торможение – примерно в середине возраста, а потом снова началось ускорение.