Такси остановилось во дворе. Они вышли и стояли у подъездной двери, как в плохих фильмах, когда после первого свидания герой не решается поцеловать объект своего интереса. Мика незаметно покосилась за кусты – выкопанный ею котлован был засыпан землёй и даже слегка припорошён свежим снегом. Со стороны и не заметишь!

Девушки переминались с ноги на ногу. Мика не понимала, стоит ли ей пригласить Васю в гости, и, если та вдруг согласится, что с ней дома делать?

– Я бы позвала тебя ко мне, но уже довольно поздно. В любом случае, спасибо огромное за Исиду и вашу…

Она не успела договорить – подъездная дверь резко распахнулась и ударила её спутницу по плечу. Вася немного отлетела в сторону, но не упала – Мика подхватила её буквально у земли. Боль от мозолей на руках заставила Мику вскрикнуть – ладони горели. Из подъезда выбежал Асиф и даже не заметил, что снёс девушку с ног. Мика опять растерялась, но всё же не смогла промолчать.

– Асиф?

Он не расслышал, и Мика крикнула чуть громче. Мужчина обернулся и замер.

– О, Мика! Что с вами? Ой, это я её так, что ли?

Асиф тут же кинулся на помощь, но Вася отскочила.

– Не надо меня трогать! В целом мне не очень больно. Простых извинений будет достаточно. Но, позвольте поинтересоваться, куда это вы так несётесь сломя голову посреди ночи? Вы же могли убить меня! Хотя вряд ли, но если бы это была не я, а кто-то другой – старик или ребёнок, то будьте уверены – наверняка.

– Простите. Простите, я просто очень спешил! Если надо – готов оплатить врача или как скажете, – Асиф был бледнее своего молочного шарфа, его широченные брови-гусеницы взметнулись почти до границы волос, да там и остались.

– Асиф, у вас что-то случилось?

– Нет… Нет… На работу бегу…

– Асиф управляет кафе «Вкус Востока», – пояснила Мика.

– Да, приходите в гости. Всегда буду рад! Если я сейчас ничем не могу помочь – простите, нужно идти. Вам точно не нужен врач?

Не дожидаясь ответа и произнося последние слова уже на ходу, Асиф скрылся за углом дома, тёмный и изломанный, как те деревья, что уже остались без листьев, но ещё не прикрыли наготу снегом.

– У тебя все соседи такие? Тогда неудивительно, что ковёр пропал! Он выглядит подозрительно и точно не тянет на хорошего парня! Ты удивишься, но положительные ребята не бьют девушек, двери открывают вежливо, учтиво. Ещё наверняка ходят на рыбалку, потому что рыбалка – это такое медитативное занятие, и…

– Обычно он не такой. Наверное, что-то стряслось. Но, знаешь, действительно есть одна странность: ему не надо выходить из подъезда, чтобы попасть на работу. Он явно не во «Вкус Востока» бежит!

– А я сразу почувствовала! Давай проследим?

Вася сделала шаг и, схватившись за плечо, тихонько застонала. Бежать за Асифом Мике хотелось ещё меньше, чем пригласить малознакомого человека в дом, поэтому выбор был очевиден, и она всё же сказала: «В другой раз! Сейчас давай зайдём ко мне и осмотрим твои повреждения».

Василиса лежала на матраце, выполняющем у Мики функцию кровати, как Даная, ждущая Зевса, и игралась с собственной чёлкой. Мика сидела рядом, прислонившись спиной к стене. Визуально плечо гостьи было в полном порядке – может, только припухло слегка. Вася быстро разобралась на кухне и сама сделала чай, который они сейчас и пили, закусывая веганским пловом, доставленным ещё в обед из «Вкуса Востока».

Их пальцы блестели от масла, и Мика переживала, что всё вокруг будет в жирных пятнах, но Вася была непреклонна – плов следует есть исключительно руками. Её природа была абсолютно первобытной – это было заметно по тому, как вытягивались и шевелились пухлые губы, когда она жевала, как подёргивался всё время кончик носа – будто она бесконечно принюхивалась, брала след; её пальцы хватали рисинки и нут так проворно, что складывалось впечатление, будто только руками она всегда и ест.