– Именно так, Александр, именно так! Не с Земли тащить! Именно поэтому мы заключим с тобой взаимовыгодный контракт на тысячу лет, давай считать в земных годах, так удобней! Мы же здесь, на Марсе, в земных считаем! И на эти тысячу лет корпорация обеспечит тебя всем необходимым для хорошей жизни. Терраформируй планету и живи там в свое удовольствие, а хочешь возвращайся назад на Марс!

Александр откинулся на спинку кресла. И посмотрел на потолок, скаты и акулы вернулись и мирно плавали туда-сюда, но расслабиться не получалось.

– Вижу, ты призадумался. Но позволь развеять все твои сомнения. Назову три аргумента в пользу положительного решения. Итак, аргумент первый. За каждый год службы ты получишь сто тысяч кредитов. Сейчас твой оклад всего пять тысяч в год. Согласись, повышение в двадцать раз – не каждому предложат. Более того, сейчас ты тратишь на оплату проживания и еду четыре тысячи кредитов в год, а там, на Зидале, ты не будешь тратить ни копейки, все за наш счет, это же командировка! Аргумент второй – на все время работы ты будешь обеспечен бесплатно телами. Иннополис с лабораториями уже сто лет как функционирует на Зидале. Наша корпорация развернула три купола, подобных лунным. Хм, не удивляйся, эта информация секретная, и ее знают немногие. Да, правительство в курсе, все по закону, так что не переживай. И третий аргумент – никаких криогенных манипуляций не потребуется! Ты, наверно, слышал, о теории квантовой телепортации? Так вот, это уже триста лет как не теория, а самая что ни на есть практика. Миг – и ты на Зидале. Надо только подписать контракт.

В голове Александра забегали волны, он как будто проваливался в мягкое кресло и тонул, не хватало воздуха. В глазах потемнело. И не мудрено. Тебе восемьдесят шесть лет и все движется к закату, а денег на новое тело нет, жизнь неуклонно катится под откос, нескончаемая работа-дом-работа заполняет все твое время… И вот он, шанс! Только подпиши контракт – и будешь жить еще как минимум тысячу лет. Правда, не на Марсе, а на холодной планете, в четырех световых годах от дома. Но трудности только закаляют! Да черт возьми, надо хватать шанс за хвост, ведь в списке есть другие! Если не он, то кто?!

– Надо только подписать контракт, – повторил Краж. Он улыбался, но было видно, что общение с Александром его стало утомлять.

– Да, конечно, кидайте, пусть моя нейронка его посмотрит, оценит. Когда нужен ответ?

Кресло директора повернулось к окну. Красное небо с причудливыми белыми облаками потускнело и вместо него сквозь приглушенное стекло пробивались лучи Солнца. Сотни небоскребов возвышались за окном, лезли к небу, словно пытаясь проткнуть.

Краж встал с кресла, скрестил руки за спиной. Он стоял левым боком к Александру и лицом к окну.

– Александр, я вызвал тебя в выходной не просто так. Решение ты должен принять прямо сейчас. Мы выиграли правительственный тендер и по его условиям процесс должен быть запущен в определенные сроки. А сроки поджимают. Контракт я тебе отправил. Можешь показать его нейронке, пусть оценит. Ну, что она говорит?

Александр ссутулился, обтер вспотевшие ладони о штаны, кресло уже не казалось таким мягким. Его прямо сейчас прижимают к стенке, заламывают руки и начинают больно бить.

Но, действительно, ответ нейронка уже дала, что контракт дырявый. Чего только стоит перенос сознания путем квантовой телепортации, которая сейчас не регулируется никаким правительственным актом! Это только теория, которая не подтверждена научным сообществом, общеизвестной практикой, публикациями в научных библиотеках. Ну а пункт о расторжении контракта? «Данный договор можно расторгнуть по соглашению сторон». Но это же ловушка! А если вторая сторона не захочет расторгать? И не прописан механизм возвращения на Марс. Как это вообще понимать?