— Ва-арг! Ты до сих пор в это веришь, несмотря на все доказательства?!

Ульфину хотелось схватиться за голову от непонятливости Алландэра, но он сдержался. Капитан прав — сложности возникнут. Однако неожиданно Ларс подбросил ему отличную идею, осталось понять, как ею воспользоваться.

— Я не хочу привязывать ее к себе, но нужно что-то срочно делать. К тому же, она сама не понимает, что с ней происходит.

— Или напротив, слишком хорошо понимает. Ночью она листала форум, где всякие девицы делятся откровениями о сексе с райнарцами, — приподняв бровь, деловито сообщил Ульфин.

Ларс Алландэр посмотрел на Ульфина недовольно, будто ему говорили нечто кощунственное. И Вэйлис его отчасти понимал. Друг никогда не имел связей с альтерранками или землянками. Он не знал, какими могут быть эти самки, как приятно ласкать их гладкие тела, на которых они убирали всю растительность.

Зато Ульфин успел попробовать в жизни все.

— Если ее организм адаптируется к твоим гормонам, ничего хорошего не выйдет. Срочно сделай ее своей. Она сама станет умолять тебя о продолжении, а ты тем временем вынудишь ее сказать правду. Мы переманим ее на свою сторону, сделав контрагентом.

— Я… не могу, — шумно выдохнул Ларс.

— Ты уж постарайся, ради общего дела. Как только выйдем за границы империи, будем думать, как устранить все ненужные нам последствия.

Тина

С работы шла в задумчивости. Все происходящее казалось насмешкой судьбы. Еще недавно я радовалась, что у меня есть работа, пища и своя комната на корабле. А теперь уверенность в будущем растворилась в бескрайнем космическом просторе. Разум отказывался принимать тот факт, что мы летим куда-то за пределы галактики, на неизвестную планету.

Я остро нуждалась в моральной поддержке, объяснениях, доводах, что все будет хорошо. Их мог дать лишь капитан, ведь он пытался завести со мной отношения. Больше не могу оставаться в полнейшем неведении, теперь я тоже член этого экипажа и имею право знать правду!

Я так и не ответила на его сообщение, настолько заработалась и замоталась, но стоило увидеться с Ларсом и попытаться объясниться.

Он должен меня понять.

В коридоре у жилблока я никого не встретила, но это не показалось мне странным. Обычно райнарцы находились в своих кабинетах или же общались с Гейлом Хантером в рубке управления, потому вообще я редко их здесь видела. Недавний случай — исключение из правил.

Принимая душ, я все еще сомневалась, стоит ли идти на личную встречу. Даже ощупала спину, напоминая себе, что пару дней назад там красовались царапины от острых когтей Ларса, но сегодня на их месте остались лишь четыре светлых полоски, которые невооруженным взглядом и не рассмотреть, если не знать, откуда они.

«Ларс, ты хотел встретиться. Я выхожу, нужно поговорить», — отправила сообщение и уставилась в браслет.

В ответ прилетели координаты для навигатора.

— К черту все, я так больше не могу, я должна разобраться, — хрипло прошептала я, натягивая комбинезон.

Я все еще плохо знала корабль, только те его отсеки, в которых бывала чаще всего, поэтому доверяла путеводителю в браслете-компьютере. И шла вперед по пустым коридорам, думая лишь о предстоящем разговоре.

Страх за будущее сковывал конечности. Нарастала паника, ведь я не понимала, где мы сейчас находимся. С юности нам твердили, что за пределами галактики нет ничего хорошего, что только имперский флот может защитить нас от угрозы из дальних секторов Вселенной. И случай с норабийцами, когда погибла моя мама, — тому подтверждение. Понятно, что много лет прошло, но в космическом масштабе время особо ничего не значит. Имперцы не спешили налаживать контакты с новыми расами. А Ларс так спокойно относился к этому полету, что я диву давалась. И я хотела бы получить хоть толику его уверенности.