Девушек стали вызывать по одной на сцену, и те показывали приготовленные номера. Вскоре очередь дошла до меня. Я быстро переоделась в облегающее трико и вышла на сцену. Включила музыку на смартфоне и погрузилась в танец. Я представляла оригинальное произведение, созданное самой – изображала возникновение мира и появление Евы. Когда я извивалась, словно змея, меня привлек один из зрителей, не молодой темноволосый мужчина в шляпе. Он очень внимательно наблюдал за мной, и порой я ловила красноватый отблеск в его темных, почти черных глазах, особенно когда я раздвигала ноги в шпагате или скручивала их под немыслимым углом. Мне показалось такое необычным. Решив, что отсвет светильников сыграл со мною шутку, я отбросила мысли и закончила номер. Странный человек встал и три раза хлопнул в ладоши. К нему подскочил тот, кто проводил отбор.

– Эту, – указал мужчина в шляпе на меня. – Готовьте контракт.

После он будто потерял ко всему интерес. Незнакомец встал и вышел из танцевального зала.

– Девушка, как ваше имя, – обратился ко мне руководитель собеседования.

– Лия, – ответила я и тут же поправилась. – Лилия Максимовна Нелюбова.

– Идите, переодевайтесь и быстро в административную, – велел он. – Нельзя испытывать терпение уважаемого гостя.

– А кто это? – уточнила я, переодеваясь на ходу.

– Это богатейший маэстро, создавший сеть кабаре по всему миру, – восхищенно произнес администратор. – Вы счастливица, девушка! Не имея профессионального образования, да и представительной внешности, просто чудо, что он обратил на вас внимание.

– А что не так с моей внешностью? – насупилась я.

Руководитель крякнул и не стал отвечать. Он поволок меня в свой кабинет. Там уже находился незнакомец в шляпе. Меня удивило, почему он не снимает головной убор.

– Присаживайтесь, – указал он на стул рядом. – И давайте поскорее уладим все формальности. У меня совсем мало время.

– Да, да, – засуетился администратор. – У вас же нет никаких срочных дел? – обратился он ко мне.

– Ну если только институт завтра, – произнесла я. – А в чем дело?

– Дорогая, – галантно проговорил незнакомец. – Я забираю вас в свою труппу. Прямо сейчас. И отказ не приемлю.

– А как же мои вещи, институт? – ошеломленно проговорила я, наблюдая за тем, как мужчина целует мою руку.

– Вещами я вас обеспечу, с институтом договорюсь, – ответил незнакомец. – Незачем терять драгоценные минуты. Время – деньги.

Я кивнула. Удачу стоило хватать за хвост. А все остальное не имеет значения.

Через полчаса был подписан контракт на год, в котором мой гонорар превысил все самые мыслимые границы. Услужливый админ угостил нас кофе, к которому гость не притронулся. Он свернул наш договор в трубочку и спрятал в карман пиджака.

– Пойдемте, моя дорогая, – встал мужчина. – Я провожу вас в новые апартаменты.

– А куда мы потом отправимся? – спросила я, едва успевая за его широкими шагами.

– Все потом, милая, я все расскажу, – заверил мужчина. – Кстати, можешь звать меня Джорж.

– Хорошо, господин Джордж, – кивнула я, останавливаясь перед огромным черным лимузином.

– Нет, моя дорогая, – улыбнулся мужчина. – Без «д». Мое имя Джорж. И никаких господ.

– Я поняла, Джорж, – кивнула я.

– Залезай, – велел собеседник и открыл передо мной дверцу машины. После того как я села на мягкое сиденье внутри, он оказался рядом. – Поехали! – радостно проговорил Джорж, и мы тронулись.

За темными стеклами внутри салона я не увидела водителя. А мужчина продолжил наш разговор.

– Теперь мне надо кое-что пояснить, – проговорил он и наконец снял шляпу. Я увидела два красноватых рога, поднимающиеся сквозь кудрявые черные волосы. – Надеюсь, я не испугал тебя?