Что это – современный вариант ксенофобии? Вы действительно считаете этих совершенных роботов угрозой себе, своей карьере, своей жизни? Тем не менее, очень многие люди говорили мне, что с содроганием вспоминают период, когда мы все оказались окружены немалым количеством «живых существ», которые дышали, спали, ели, пили и двигались в точности как каждый из нас.

В общем, принятое решение на полный запрет имитирования живых существ (под него попали даже домашние животные) очень сильно выбило меня из колеи, и было, видимо, последней каплей, после которой я решил окончательно попрощаться с кибернетикой и заняться чем-нибудь совершенно другим. И встретил Бориса Берга на «Селене-13», который за кофе рассказал мне первую из своих разнообразных, порой невероятных, историй.

Борис, как оказалось, был привлеченным экспертом в комиссии по контролю за выполнением закона о запрете «Фантомов». Мне представился мой собеседник в камуфлированной форме в виде бойца с лазерным ружьем, отстреливающим взбесившихся роботов-зомби, и я едва сдержал улыбку.

– Ну, нет, прочитал мои мысли Борис, конечно же, речь не шла о физическом уничтожении. Дело в том, что в космосе мы используем большое количество таких электронных мозгов, пусть и не облаченных в пластик имитации человеческой плоти. В долгом полете ты действительно его очеловечиваешь, тем более что бортовой компьютер в ограниченных пределах способен поддержать беседу, которую, впрочем, он достаточно быстро прерывает просьбой отдать какое-нибудь распоряжение. Может, поэтому меня и привлекли к этой работе. Плюс, служба попросту требует, чтобы астронавт находился на Земле какую-то часть времени.

Несмотря на полный запрет «Фантомов», оказалось, что, впрочем, меня совсем не удивило, немалое количество фирм-производителей таки выпускало партии подобных устройств, и практически каждая вторая имела в своем составе секретный исследовательский отдел. Подозреваю, что большая часть этого запрещенного товара шла на всякие запрещенные же цели – вроде создания не знающих страха и упрека солдат для воинских подразделений (с удивлением узнал, что такие еще существуют). Или даже для всяких героических демонстраций, где робот с лицом своего хозяина (то еще поветрие!) выполняет немыслимые трюки, недоступные обычному смертному.

На том уровне имитации, которого достигла современная техника ко времени запрета «Фантомов», задача их обнаружения, нужно сказать, нетривиальная. Это напоминает гонку вооружений, создание противоракет, сбивающих другие противоракеты, и тут легко дойти до абсурда. Можно тыкать шилом подобные экземпляры – и тогда производители начнут внедрять под искусственную кожу искусственную же кровь. Научились же они делать скелет подобных существ при просвечивании неотличимым от человеческого. И потом, наши попытки просканировать каждого встречного моментально войдут в противоречие с личными правами и свободами.

Поэтому, как говорят врачи, только неинвазивные методы.

Борис подошел к вопросу основательно. Как и ко всему, чем он занимался. Его первой ошеломляющей идеей было собрать рабочую группу философов, для обсуждения ни много ни мало самой сущности человека, его отличия от других творений живой и неживой природы. С трудом высиживая часами на их философских баталиях, Борис, тем не менее, собрал по крупицам некоторые идеи, мелкие зацепки, которые позволили подступиться к казавшейся нерешаемой проблеме.

– Помните ли Вы, что вас больше всего раздражало поначалу в «Фантомах» при встрече с ними? Честно говоря, я всегда ходил, погруженный в свои мысли, но вот коллеги – те да, действительно говорили мне, что их движения отличались каким-то нечеловеческим совершенством. Видимо, решая задачу перемещения из точки А в точку Б, кибермозг находил самый оптимальный и минимальный по усилиям вариант, что действительно бросалось в глаза моим друзьям-экстравертам.