Миронов успел подумать про Машу. Со слезами на глазах он закричал, а в следующую секунду всё померкло.

Березуцкая Маша сидела в офисе за низким прозрачным столом и что-то печатала на компьютере. В помещении было светло. Вдоль стен выстроились книжные шкафы из ослепительно белого пластика. На стенах красовались диаграммы, таблицы и фотографии синтетиков. К их механическим телам вели многочисленные стрелки с надписями, перечислявшими всё, без чего, по мнению ведущих специалистов, не проживёт ни один синтетический робот.

– Как минимум два компонента этих машин проблемные, – тихо сказала девушка сама себе, нервно печатая на клавиатуре. – Слишком дорого делать плазменные регуляторы и мышечный сегмент из наночастиц.

Она ударила по клавишам пальцами. Теперь уже с какой-то маниакальной целеустремлённостью.

– К тому же для производства этих жизненно необходимых компонентов нужен «квантариум». А он в природе уже не встречается. Так вот в чём дело! Им просто нечем заменить этот элемент. Проще позаимствовать у людей несколько частей тела. Отсюда и бешеный интерес «Систем роботикс» к киборгам, прошедшим все соответствующие тесты. Однако плоды их разработок всё равно запретили. Почему?

Маша сидела, ссутулившись. Её тело облегала строгая униформа сотрудников МКТО. Сама она выглядела очень собранной и напряжённой. В глазах отражался нешуточный интерес к тому, что она видела на мониторе. Пальцы носятся по клавиатуре, словно маленькие пауки. Маша тяжело дышит.

– Ага!

Она придвигается ближе к компьютеру и читает, затаив дыхание:

«Правительство Земли официально запретило разработку роботов нового поколения в связи с зарегистрированными случаями незаконных контрактов, по которым донорами становились ничего не подозревающие граждане».

Девушка откинулась на спинку стула.

– Как же я раньше не догадалась?

«Плоть должна быть живая – это раз. И потом сейчас лекарства творят чудеса. В современном обществе очень мало больных, а для производства киборгов нужны доноры. А где их может взять жадная алчная компания, пустившая корни уже по всему миру? Конечно, «Систем роботикс» пойдёт в обход всех мыслимых законов».

– Но теперь её прижали. В ближайшее время сотрудникам компании придётся молчать. У меня будет время ещё раз всё обдумать и найти способ разоблачить Михаила Даровского и всю его весёленькую компанию. Отстранить от всех проводимых здесь экспериментов. Не зря мне мама в детстве об этих светилах науки рассказывала. Особенно о Даровском. Это же надо! Пристрелить синтетика стоимостью несколько миллионов долларов, а потом с оружием явиться к соседям…

Да как его ещё после этого не уволили, не посадили в электронный лагерь и не скормили механическим бестиям, что населяют эти тюрьмы? Что тут скажешь? Связи. Без них он бы давно превратился во всеми забытую куклу. Да. Мне хотелось бы узнать насчёт кукол. Есть ли над людьми, что трудятся на «Систем роботикс» главный кукловод? Было бы интересно узнать.

Маша внезапно осознала, что разговаривает сама с собой.

– Так дело не пойдёт, – сказала она, поглядывая на микроскопические часы на своём запястье. – Кажется, я заработалась.

Тяжело вздохнув, Маша решила немного отдохнуть. Она поднялась. Зевая и разминая затёкшую шею, девушка продолжила думать о Даровском. Ключевая фигура из детства перекочевала в МКТО. Теперь она работала рядом с Даровским, можно даже сказать, на него. «Всё как-то странно сходится. Меня не покидает навязчивое чувство, что всё это уже было со мной».

Внезапно усталость её улетучилась, как призрачный дым, по коже побежали мурашки. Она снова уселась на стул, не отрывая взгляда от монитора. Зрачки её расширились.