Но надежда на лучший исход, совсем недаром, как говорится, умирает, последней!

Потому свой решающий визит за карточный стол, где можно будет, без всякой опаски за проигрышные последствия, оставить всё то, что не унести с собой на тот свет, Борис Иванович оставил «на потом».

– Пока же, ещё остаётся кое-какой шанс, упускать его не следует, – твёрдо решил Борис Иванович. – Проверю судьбу на настоящее счастье самым последним испытанием.

Не раз и не два, прежде, бывая в различных, в том числе и служебных, по заданию редакции, поездках по Горному Алтаю, или в отпусках, а не исключительно по делам газетной надобности, он успел довольно хорошо изучить маршрут и своего нынешнего движения:

– Того самого, что подробнейшим образом указал ему боксёр Денис Кошкин.

Словно путеводной звездой для Бориса Ивановича стал рассказ о чуде из чудес, полученный из первых уст.

Ведь, именно приговорённый официальными медиками к скорому умиранию, профессиональный боксёр Борис Кошкин получил здесь, что называется, настоящую индульгенцию от своих бывших грехов, связанных с, неумеренным в юности, употреблением алкоголя:

– Это он был излечен когда-то от цирроза печени обычным народным целителем из настоящей сельской глубинки.

Скажи об этом еще несколько месяцев назад, в такое чудо Борис Круглов и сам бы никогда и никому не поверил. Но абсолютная убеждённость Дениса в сказочном исцелении, да и его, ныне весьма преуспевающий, цветущий вид, придавали теперь необходимые силы и обречённому, по мнению врачей, бывшему журналисту.

– Вот только рисковать, участвуя в ночной стремительной езде по трассе, как говорится, в гонке со смертью, было бы теперь верхом безрассудства! – понял он, когда «клюнув носом» едва не выехал на полосу встречного движения. – Нужно останавливаться на отдых.

Приняв окончательное решение, он готов был в любой момент свернуть в первый же удобный «карман» на обочине, мимо которого, неумолимо, как сама судьба, мчались себе и мчались встречные машины, увозя с отдыха, обратно к родным очагам, большинство из тех:

– Кто уже успел отведать или «отпускных» таёжных красот, иль вкусить достаточно адреналина у карточного стола и рулетки.

За такими, не слишком радостными, размышлениями Борис Иванович, однако, не только не упустил из вида основное дорожное правило, заключавшееся, как известно:

– В неукоснительном соблюдении не просто обычных, а самых элементарных норм предусмотрительности и безопасности.

И собираясь останавливаться на ночлег, он ещё больше утвердился в мысли о том, что разумно было бы послушаться самого себя:

– А с этим, как бы то ни было, в его, достаточном жизненном положении следовало считаться.

Удобных остановочных площадок вдоль трассы, к сожалению, долго не попадалось.

Потому, лишь доехав до ближайшей заправочной станции, Борис Круглов поступил так, как это до него делали многие проезжающие – попытался прямо тут же, у популярной дороги совместить приятное для себя, с полезным, для транспортного средства.

А именно – заправиться на АЗС, как следует, горючим на весь завтрашний путь, а затем, в окрестностях этой «столовой» для двигателей внутреннего сгорания, найти себе, пусть кратковременный, но более-менее удобный приют под открытым небом.

А так, как он решил вздремнуть прямо в салоне легковушки, то, никого из местных начальников, ни о каком особом разрешении на это просить вовсе не собирался.

Оставалось лишь благоразумно припарковаться. И сделать это не рядом с заправкой, а чуть в отдалении от АЗС:

– Откуда всё же было видно дежурному персоналу придорожного заведения автосервиса его старенькую машину, коротавшую ночь в сравнительно безопасном месте.