– Ладно, Гарус, твоя взяла. Но только на этот раз. И с тебя мойка блока.

– Да, как скажешь, – произнёс мужчина с улыбкой, ощущая свою моральную победу. Подойдя ближе к столу, под которым пряталась девушка, он сначала потряс пачкой мясных чипсов, а после, когда привлёк к себе внимание, открыл её и достал один ломтик. – А кто у нас тут хорошая девочка? Кто заслужил вкусняшку?

Девушка медленно высунула свою голову из-под стола, осматривая ломтик и принюхиваясь. Постепенно она полностью выползла из своего укрытия, при этом позволяя мужчине приблизиться к ней. Он же, присев на корточки, протянул ей ломтик, который она быстро выхватила, схватив зубами, после чего начала жевать, довольно поглядывая на Гаруса.

– Вот, хорошая девочка. Я обещал вкусняшку, и я тебе её дал, – командир отошёл немного в сторону и рукой указал на Люси. – А теперь позволь тёте осмотреть и одеть тебя.

– Я тебе за «тётю» в следующий раз перепутаю препараты.

Гарус остановился, слабым кашлем прочистил горло, а после произнёс:

– Дам две вкусняшки, если позволишь нашему любимому и горячо почитаемому врачу осмотреть и одеть тебя.

Девушка радостно гавкнула, начав ползти на коленях к Люси.

– Пачку я оставлю тебе, как общаться с ней, ты увидела. А я пока схожу проверить пленников.

– Как скажешь. Только помни, мыть-то тебе всё.

– Обязательно запомню, – с усмешкой произнёс он, прежде чем покинул отсек.

***

– Хью, как наши пленники? – Гарус стоял в узком коридоре, а напротив него стоял мужчина сорока лет, всё ещё одетый в такой же костюм, что носил и командир.

– Да вот, решил поговорить с пленниками, узнать, что да как они делали.

– Понятно, и как успехи?

– Гарус, разрешишь пытки?

– Нет. Мы должны в целости и сохранности доставить их заказчику.

– Тогда я не узнал ничего нового. Разве что кроме того, что эти учёные утверждают, что у них есть могучий покровитель, и нам теперь несдобровать.

– Имя-то хоть своего покровителя они назвали?

– Как обычно.

– Эх, ничего нового. Как обычно, куда ни глянь, все шишки важные, каждый – непоследний человек в городе, планете, системе или галактике. Это неинтересно. Вот скажи, Хью, ты хотел бы встретиться с этим самым легендарным последним человеком где-либо?

– Всего пару лет назад на этот вопрос я ответил бы, что он стоит передо мной и беседует с равным себе.

Наёмники громко рассмеялись. Что-что, а самоиронию они любили и активно использовали в повседневной речи.

– Да уж, было дело. Зато теперь мы важные. Мы наёмники, которым хорошо платят.

– Да, всё-таки хорошо, что я решил пойти с тобой в ту ночь на Сэндоре-4.

– Помню, прекрасная тогда была ночь. Судьбоносная.

Внезапно по всему кораблю раздалось голосовое оповещение: «Капитану Гарусу просьба пройти в кабину пилота. Заказчик желает связаться с вами».

– Что ж, Хью, мне пора. Думаю, увидимся ещё сегодня.

– Давай, я тоже пойду, переоденусь, умоюсь.

– Элис, я пришёл, – произнёс Гарус, входя в кабину пилота. Перед ним предстали два кресла, множество датчиков, панелей и переключателей.

Элис, не отвлекаясь на него, смотрела через фонарь1 на сотни звёзд, выглядящих из-за скорости и гравитационного смещения белыми линиями. Межзвёздный двигатель, благодаря недавнему обслуживанию, работал прекрасно, и прерываний в какой-либо части этих линий не наблюдалось.

Гарус отодвинул кресло чуть назад, после чего, сев в него, нажал на широком дисплее иконку вызова.

Экран тут же показал пятерых эмонтианцев. У всех была ярко-голубая кожа, короткие чёрные волосы, светло-зелёные глаза без зрачков. Они были одеты в деловые костюмы и сидели за овальным столом, смотря в сторону своего экрана и камеры.