– Еще чего, – фыркнул блондин. – Мой дом в пещере. Тут я работаю, таким, как ты помогаю. Вы же все желаете стать маркизами и проживать во дворце. А о том, что дворец ухода требует, никто не думает.

– Я думала, в замке будут слуги, – призналась Рая.

– Все так думают. Только откуда слугам взяться, если все себя господами представляют? Вот и нет слуг. Внизу поселок большой. Но там фермеры живут, они в услужение не пойдут.

– Откуда фермеры взялись? – не могла себе вообразить Рая, что в космический отпуск кто-то пускается ради фермерства.

– Обычные люди, которые здесь жить остались насовсем. Приезжали на месяц и уезжать не захотели.

Только Рая собралась порасспросить словоохотливого змия, как на втором этаже замковой постройки раскрылось оконце.

– Курт, с кем болтаешь? – донесся из оконца женский голос.

Рая задрала голову, но обладательницы голоса не увидела.

– Сестра твоя прибыла, – откликнулся парень-змий. Помолчал секунду и добавил: – Младшая.

– Наконец-то! Пусть ко мне поднимается, – велела незнакомка и захлопнула створки окошка.

– Значит, тебя зовут Курт? – уточнила Шувалова.

– Точно. А тебя я знаю. Меня всегда предупреждают, кто в замке жить будет, – сообщил Курт. – Сказали, на этот раз граф приедет и две его дочери Елена с Раисой. Неделю назад Иосиф объявился. За ним Лаура. Теперь ты.

– Ничего не поняла, – запуталась Рая. – У меня есть отец, и его точно зовут не Иосиф. А сестры у меня никакой нет. И ты назвал два разных имени – Лена и Лаура.

– Ты забыла, что приехала на Планету Романтическое Средневековье, – словно маленькой принялся пояснять Курт. – Тут у тебя другая жизнь. Твой отец граф Иосиф. А сестра Лаура. Смотри, не назови ее Ленкой, она бесится сразу. Елена себе имя на время отпуска поменяла.

– Ясно, – направилась Рая в замок знакомиться с сестрицей. Но на пороге резной деревянной двери с кованым надкрылечником остановилась.

– Курт, я, знаешь, чего не пойму, какое сейчас время суток? Космический поезд на Земле с вокзала отправился ближе к полудню, и сейчас должна быть ночь, но, очевидно, что сейчас не ночь.

– Ночь скоро наступит. Я слыхал, в твоем мире перед мраком вечереет, темнеет постепенно. Тут не так. Тут либо день, либо ночь. Тьма просто закроет солнце и все.

– Твой змий, – с опаской глянула Рая на песочно-болотную голову, – он сейчас зевает или скалится?

– Зевает, – улыбнулся блондин. – Вот тебе и подтверждение, что ночь близится. Врангель всегда зевать начинает перед мраком.

– Почему ты зовешь змия Врангелем? – попыталась представить себе Рая реакцию покойного белогвардейского генерала на родство с огромной змеюкой.

– Ему подходит это имя, – улыбнулся Курт, поглаживая голову рептилии.

Коридор первого этажа замка Рае понравился, несмотря на то, что все здесь требовало подновления. Каменная плитка на полу прокрашена оттенками коричневого. Темно-изумрудные стены соединялись с расписным потолком стрельчатыми арками. Люстры отсутствовали. Но имелись держатели для факелов. Пыльные. В громоздких напольных вазах – засохшие розы. Узкие витражные окна давно не мыты.

Каменная лестница, ведущая на второй этаж, отличалась искусно вырезанными перилами. На первый взгляд, трудно было определить, сколько в замке может быть комнат. Судя по количеству окон со стороны улицы, много.

Рая устала, ей уже очень хотелось прилечь, отдохнуть, забыть на время сна о предателе Михаиле и своем неуместном преображении. А еще сильно хотелось кушать. Потому осмотр своего нового временного дома решила отложить и решительно направилась к той двери, которая не была плотно притворена.