– Они разрезали его! – вдруг с ужасом воскликнул Мотя.

Над площадкой виднелось изображение тела Николая в разрезе. Видно было, как билось его сердце. То увеличивались, то уменьшались в объёме лёгкие.

– Николай, ты жив? – с тревогой крикнул штурман.

– Да, – раздалось в ответ.

– Они сканируют его тело, – попытался успокоить Степана Альберт. Он с интересом рассматривал объёмное изображение внутренних органов Николая.

– Я бы не хотел, чтобы меня так сканировали, – пробурчал Мотя и отвернулся.

Прошло какое-то время. Газовый колпак над Николаем исчез. К нему подплыл спрут, и надел на голову шлем. Николай посмотрел в сторону друзей. В том месте, где недавно было объёмное изображение Николая, появилось изображение Степана, Альберта и Петровича. Они словно парили на фоне помещения.

– Мотя, помаши мне рукой, – сказал Николай.

– Это зачем?

– Помаши, я сказал, – повторил Николай.

С неохотой Степан поднял руку. На изображении друзей в точности повторились его действия.

– В шлеме наверно находится видеокамера, – высказал предположение Альберт.

Неожиданно перед глазами людей появилось изображение теплохода, на котором они плыли. Потом появилось изображение комнаты с лежащей на диване женщиной.

– Что за чертовщина? У них тут телевидение работает? – спросил Мотя.

Вдруг Николай подскочил на возвышенности.

– Удивительно! – возбуждённо заговорил он. – Спруты могут читать наши мысли! Материализовать наши внутренние видения! Я подумал, что случилось с нашим теплоходом, и представил его себе. И он отразился на изображении. Потом я подумал о жене, и тоже представил её себе. И она появилась на изображении. Невероятно! Это работает шлем надетый мне на голову. Друзья, я думаю, что мы скоро сумеем найти общий язык с этими существами!

Николай снова улёгся на плоскую площадку. Над ним стали появляться изображения различных предметов. Одновременно с появлением изображения, Николай громко называл его. Голос человека эхом повторялся в огромном овальном зале. Сложней дело обстояло, когда приходилось объяснять действия, исполняемые предметом или живым существом. Но и тут Николай находил мудрый выход из положения. Так продолжалось длительное время. Друзья наблюдали, стараясь не мешать Николаю. Неожиданно к нему подплыл сопровождавший их спрут. Он коснулся его конечностью.

– Человек молчит, – раздался синтезированный внеземной машиной человеческий голос. – Спрут говорит. Показывает.

– Каракатица заговорила по-человечески! – гулко удивился штурман.

– Всем молчать! – крикнул Николай.

– Спрут летит Юпитер, – снова раздался искусственный человеческий голос. Перед людьми появилось изображение Юпитера, самой большой планеты солнечной системы. Далее перед глазами изумлённых землян, как в анимационном фильме, прокручивались кадры удивительных строений и аппаратов, скрываемых от людей гигантской газовой оболочкой Юпитера. Спруты без масок, словно под водой, ловко перемещались в газовой среде, имеющей колоссальное давление. Управляли непонятными людям механизмами. Друзья смотрели, проплывающие перед ними изображения, ещё мало веря в окружающую их действительность. Первым очнулся Степан.

– Это же надо! Мы ищем братьев по разуму по всей вселенной. А они затаились у нас под боком и преспокойно существуют рядом с нами всю историю Земли!

– Я когда-то слышал гипотезу учёных, – сказал Николай. – Некоторые из них предполагали, что под огромной газовой атмосферой Юпитера могут находиться условия, в которых может существовать жизнь.

– Вот тебе и сбылись их предсказания!

Вскоре спруты довольно сносно могли общаться с людьми. Друзья узнали от них много интересного. Их цивилизация существовала задолго до появления человечества. Между Марсом и Юпитером находилась планета, населённая высокоразвитой цивилизацией похожей на людей. Эта цивилизация была очень древней и обладала огромной массой знаний и технологий. Они имели космические корабли, на которых за непродолжительное время достигали других звёздных систем. Обе цивилизации знали о существовании друг друга.