Теперь он вспомнил, где видел эти глаза и слышал этот голос. Этот человек разговаривал с ним, пока он переписывал фирму на своего партнера. Только он не был таким полным.

И как он его не узнал?

Или узнал?

Специально подсунул карточку, чтобы поиздеваться?

Вопросы никак не останавливались, а ответы так и не приходили в голову. Он открыл шкаф, нащупал в глубине полки знакомую емкость и сделал большой глоток. Теплая водка камнем упала в желудок и молнией ударила в голову.

– Вот тебе и новая жизнь, – Валера посмотрел в зеркало и увидел лицо изможденного человека. – Вот тебе, дурачок, и перемены.

Пока Вера не вернулась, он спрятал бутылку обратно, накинул халат и пошел на балкон. Надо было перекурить. Вера расстроится. Но можно будет списать на остаточные явления.

А подумать было о чем.

__________

Вера проснулась посреди ночи. Кольнуло что-то под сердцем. Какая-то неумолимая тоска зашла и поселилась где-то глубоко внутри. Она встала и сходила проведать мальчиков. Дети спали тихим и спокойным сном. В их комнате царил полнейший бедлам, но что еще можно ожидать от двух озорных пацанов? Вера улыбнулась и прошла на кухню, чтобы выпить воды. Влага освежала и придала ясность мыслям.

Да что с ней такое? Что за ерунда. Просто дурной сон, который забылся спросонья, а она выдумала, Бог знает что.

За окном была непроглядная темень. Ни звезд, ни луны. Где-то мяукнула кошка, ей в ответ промяукала другая. И тишина. Даже дуновения ветра не ощущалось, будто весь мир замер в ожидании чего-то. Это что-то неумолимо надвигалось, и остановить его никто был не в силах.

Вера встрепенулась. Надо же – задремала за столом. И правда – что это с ней? Откуда это беспокойство? Муж перестал пить, ну почти, сегодня был хороший повод, да и выпил он всего пару рюмок. Вот, правда, заснул мгновенно, а так хотелось продолжить встречу под одеялом, но он устал, и еще эти перемены.

Как же он быстро отказался от пагубной привычки – молодец.

Веру переполняло чувство гордости за Валеру. Она всегда знала, что это именно тот мужчина, который способен подарить ей и детям достойную жизнь. А то, что было – лишь мимолетное, наносное. Лишь мелкие неприятности, которые ушли и больше не повторятся. Он сможет. Он обязательно что-нибудь придумает, и они опять станут нормальной и дружной семьей.

Мигнула и погасла одна из трех лампочек в люстре. Вера вздрогнула, сделала глубокий вдох и глотнула еще воды. Что-то воображение разыгралось. Надо идти спать. Обнять покрепче мужа и забыть обо всех дурных мыслях и необоснованных предчувствий.

Все будет хорошо.

Вера сделала так, как и хотела. Ровное дыхание Валеры ее успокоило, она закрыла глаза и погрузилась в сон.

Она стояла в яблоневом саду. Когда-то это было ухоженное и цветущее место. Теперь сад выглядел заброшенным, и только ровные ряды деревьев говорили о том, что в свое время здесь поработал хороший садовник. Высокая трава доходила до груди и была одуряюще зеленого цвета, такого яркого, что резало глаза.

Вера присела на корточки и закрыла глаза. Издалека послышался ровный, монотонный звук, он напоминал гудение тысячи пчел, которые целым роем летят на цветочную поляну, а еще он напоминал звук гудения трансформаторной будки.

Здесь, в высокой траве, звук казался безопасным. Да и с ее невысоким ростом, вряд ли кто-то или что-то может Веру здесь заметить.

Она выглянула из травы.

Ничего не изменилось, разве что сама трава приобрела нормальный оттенок и колыхалась как морские волны. Вот только ветра не было, и это движение немного настораживало. Вера опять пригнулась и прислушалась. Гудение не пропадало, но и не приближалось. Внутри, почему-то, нарастало беспокойство и зрело ощущение, что кто-то за ней подсматривает. Она опять выглянула из травы. Ничего. Ровная поляна зелени и ряды яблонь.