Ага, гном знал, что это портал! Интересненько…

– Ну, держи! – гном помахал ногой в воздухе, и приготовился засовывать руку в портал. Туда, откуда недавно показывалась мохнатая лапа.

Я схватила гнома кончиками пальцев за штанину и подбодрила:

– Говорят, размер мешка зависит от скорости и провор… – не успела договорить, как рука бородоча уже по локоть была на той стороне. Его лицо выражало крайнюю степень заинтересованности и сосредоточенности.

– Ох! – вдруг сказал гном, и я подобралась. Снова рефлекторно провела по пустому поясному ремню и расстроено опустила руки.

– Что там?

– Монеты кусаются!

Верить гному под грибочками или нет?..

– О-о-о! – восхитился чем-то гном. И залез в другой мир уже по самое плечо. Ох, не знает, карлик, что порталы жуть как не любят полумер…

Вжик! – и засосало на ту сторону, не успела среагировать. Лишь в руках кусок штанины остался.

Рябь прошлась волной – портал закрылся. А вот Грозная Касс в отражении никуда не делась!

А что улица? Такая же?

Осмотрелась по сторонам, и повернулась к отражению, сравнивая. Вроде, все такое же. Но что там такое издалека надвигается? С алыми всполохами?

Пока настороженно приглядывалось, силуэт приблизился. Точно! А начальника-то и не признала!

Отвернулась от отражения и оценила расстояние между нами. Эх, поздно метаться! У феникса орлиный глаз! Уверена, что он заметил меня еще с конца улицы.

А вот я бдительность потеряла! Даже обрадовалась поначалу, что так быстро сообщу о несанкционированном портале. И совсем забыла про свое отражение…

Встала спиной к зеркалу. Надвинула поплотнее капюшон, уповая на удачу и собственную сообразительность. Эх, где наша не пропадала!

– Кассандра? – Фавэл, дотошно осмотрел высотку рядом, а потом меня. – Ты что тут делаешь в такой час? И что на тебе? Это плащ?

Ага, привык, что я вечно в платьях на работе щеголяю, или в очень женственных нарядах. А тут штаны, кофта, поверх плащ… Да еще капюшон на голову…

– Сбрось ты его, мне прям не по себе, – Фавэл подошел ко мне и протянул руку к моей голове.

– Нет-нет! Не надо, у меня сегодня там взрыв и маленькая смерть эстетики, не снимай! – я отвела его руку в сторону с дежурной улыбкой в тридцать два зуба. И впервые испытала дискомфорт от того, что феникс вторгся в личное пространство. Что он в гостинице делал исправно и с удовольствием, гад. Провокатор! А все почему? Потому что я упорно не поддавалась. Не потому, что не хотела, ох нет! А потому что нельзя. Тайна у меня, размером с Грозную Касс! многовато восклицательных знаков, часть убрала, грузит

– И тебе не болеть, Фавэл! – феникс не любил ни прощания, не приветствия. Но я-то другое дело! – Была у подруги. А ты?

И глазами так в сторону высотки, будто оттуда вышла. Ну, птиц огненный, расскажешь правду, или тоже соврешь? Никогда же не оставлял свою гостиницу без присмотра на ночь глядя…

– Пытался уговорить одну бой-бабу помочь.

Бой-бабу… Меня не то, что царапнуло, пополам разрубило! Оттого улыбка вышла совсем приторной:

– Зачем?

– На работе проблемы. С сегодняшнего утра бедлам – проникновение из другого мира, – я увидела по глазам феникса, что заметил зеркало за мной и тоже немало удивлен. Но между тем рассказал до конца: – И нечисть лезет неизвестная, магические охранки запросто игнорирует, про чаробиты вообще молчу. Ничего не берет, кроме физической силы. Всему Ульшиму известно, кто мастер нечисть в узлы завязывать. Вот я и ходил договориться с Грозной Касс.

– И как?

– Придется достать домашний адрес и наведаться…

– Нет! – вырвалось у меня. Хотя наперед знала, что горгул не даст, скорее крылья себе оторвет. Даже Дагара у нас с гомункулом дома не было – никого не пускали в родные пенаты, чтобы неповадно было. Секрет у нас. Великий!