– Куда мы идем? – испуганно пискнула из-под мышки кошка.

– Не спрашивай, – отмахнулся от нее «овчарка» и ногой распахнул дверь в ближайший туалет – женский. – Очень, очень… хочу!

Распихав визжащую очередь, Христи ринулся в пустую кабинку и, громко хлопнув дверцей, посадил Алену на бачок унитаза.

– Вот оно, наслаждение! – В карих песьих глазах сияло такое безумное вожделение, что кошка потеряла дар речи от страха. Он что, извращенец? Она же маленькая кошка! Кошка-девственница! Что с ней будет?

– Мама… – только и смогла выдавить из себя. Из огня да в полымя!

Но тревожные предположения не оправдались.

Христи присел, блаженно прикрыл глаза, вытянул из пасти огромный язык и принялся самозабвенно лакать из унитаза, нежно обняв «белого друга». Плех-плех-плех – ритмично плескала вода.

Больше минуты Алена удивленно наблюдала это странное, хотя в общем-то весьма обыденное для простых собак зрелище. Потом робко поинтересовалась:

– С тобой все в порядке?

– Ка-а-айф, – блаженно отозвался Христи. – И помни, – добавил сурово, – все, что произошло в этой кабинке, должно остаться между нами!

– Хорошо, – изобразив серьезность, закивала Алена, чувствуя, как горло щекочет смешинка.

До штаб-квартиры Общества охраны животных они добрались без приключений. Небольшая комната полнилась стеллажами, забитыми бумагой, офисной техникой, аксессуарами для животных, мешками с кормом.

– Располагайтесь и ждите, когда вас заберут.

Алена послушно села в уголок, поджала под себя лапки и принялась ждать. Карл чинно вспорхнул на спинку дивана и застыл, нахохлившись. Время тянулось киселем. Уныло, и поговорить не с кем. Сирин так себе собеседник, говоря мягко.

Полчаса протекли медленно, а потом дверь открылась и в комнату ввалился Христи с тощим волком на поводке.

– Вот, принимайте гостя.

Волк виновато прижал уши.

– Добрый день, барышня, и тебе здравствуй, – поприветствовал Алену с Карлом, уронив на пол с языка несколько кровавых капель.

– Так, ты не болтай, сейчас лечиться будем. – Христи полез в аптечку за шприцем и антисептиком. – Сильно тебе досталось, бедняга. – Он внимательно осмотрел изорванную в клочья шею зверя.

– В этот раз еле жив остался, – согласился волк. – Они ведь меня раньше ночью травили. И знаешь, братишка, какое чудо: собаки за полночь меня в кровь погрызут, а к утру все пройдет, и следов не останется. А давеча привели на притравку лайку злющую, с клыками, что слоновьи бивни, с глазами, будто холодные фонари. И стала она меня так трепать, что если б не твое вмешательство, растрепала б вусмерть.

– Работа у меня такая, вас, зверюг, от плохих людей оберегать, – самозабвенно улыбнулся Христи, делая волку укол. – Не заслужил ты, серый брат, такой жизни.

– Да вот, сказали, заслужил, – грустно сознался волк. – Я ведь грехи свои отбываю в этой шкуре.

– Ох ты! Еще один? – искренне удивился человек-пес. – Сегодня однозначно не ваш день, – объявил он Алене.

Кошка не успела что-то сказать в ответ, в кабинет ворвался взволнованный Озраэль.

– Ты здесь? Что случилось?

– Попалась дневному патрулю, – виновато отозвалась Алена.

– Как это тебя угораздило? – Демон подхватил кошку и требовательно заглянул ей в глаза. – Ты же знала про комендантский час!

– Знала, – отводя взгляд, протянула Алена, – так вышло…

– Вышло у нее, – сурово проворчал Озраэль, но в разъяснительную беседу вмешался Христи.

– Распишись мне в трех местах и забери свою подопечную, подробности выяснишь потом. У меня сегодня без твоей кошки дел хватает. О, вот еще кого-то тащат, – устало выдохнул он, кивая на дверь.

На пороге стояла зареванная девочка с обувной коробкой в руках. С мольбой взглянув на Христи, она поставила ношу на пол и горестно закрыла лицо руками.