Так уж устроен мир.

– Помочь тебе выбраться?

– Спасибо, но не стоит. Соседи уже побежали в службу МЧС. Думаю, спасательный отряд вскоре подоспеет. У них есть опыт в таких делах. – Бакс выдавил из себя кислую улыбку.

Служба МЧС (Мурзик, Что Случилось?) была создана вскоре после того, как один из котов оказался в схожей, что и Бакс, ситуации. Он перелазил ограду и зацепился за нее задней лапкой. Целый день он провисел вниз головой, а муррсийцы проходили мимо, не обращая на него никакого внимания. К сожалению, идея помощи ближнему своему была не шибко популярна в королевстве, гордость же не позволяла коту самому попросить о помощи. Лишь под вечер одна кошка со сладким именем Сахарок подошла к висящему на ограде коту и спросила: «Мурзик, что случилось?». Они не были знакомы, и Сахарок просто обратилась к нему одним из популярных в королевстве имен. Но, что самое главное, она не только поинтересовалась, что с ним произошло, но и помогла ему освободиться.

Эта история так растрогала кота, что впоследствии он сменил имя на «Мурзик», и создал первую в истории королевства службу спасения. Ставшая судьбоносной фраза легла в основу названия службы, а Сахарок стала ее первым сотрудником.

И по сей день МЧС приходили на помощь попавшим в неприятности котам по всему городу. Причем организация была полностью автономной и не подчинялась даже королю.

Соня не хотела оставлять Бакса, но тот ясно дал понять, что помощь ему не нужна. По крайней мере, от Соньки. Поэтому кошка пожелала ему удачи, а затем отправилась дальше.

Как ни крути хвостом, а Бакс был прав: у спасателей куда больше опыта в таких делах, чем у нее. Говорят, что сотрудники МЧС усердно тренируются каждый день, развивая мелкую моторику своих лапок, чтобы быть готовыми к любой экстренной ситуации.

Чего не скажешь о Соне, чьи лапки легко могли стать для окружающих источником нешуточных проблем…

* * *

Улица Усатая, прямая как стрела, пронзала Котолонию от края до края. Соня миновала несколько кварталов, за ними еще несколько, пока не вышла к улице Охотничьей. Здесь ей нужно было свернуть на восток, а затем следовать прямо по улице, пока та не упрется в тупик – единственную в Муррсии свалку.

Свалка появилась здесь почти сразу же после коронации Альфонсо. Новоиспеченный монарх полагал, что перетаскивать мусор далеко за город, как это делалось при его отце, было необязательно, ведь в самом королевстве для этих целей имелось несколько подходящих мест. И здесь, в конце улицы Охотничьей, где стояли полуразрушенные дома и не хотели селиться даже дворовые коты, было одно из таких мест.

Впрочем, сама куча мусора не имела никакого значения. Не она была целью Сони, а тропинка, которая брала свое начало на свалке. На половину заросшая травой, та убегала вниз, прямиком на Пустое Место.

Вот куда держала путь Сонька.

Пустое Место было обширно, так что в нем находилось место всем. Простор – то, чего было не сыскать в тесном лабиринте города, но можно было обрести здесь, за пределами цивилизованного мира. Но после того как Барсик XIII погиб на мышиной охоте в этих местах, Пустое Место больше не пользовалось популярностью, и количество посетителей сократилось практически до нуля.