– А как докажете, что грызуны действительно покинут Манхеттен?

– Вы сможете лично наблюдать за этим.

– Я не буду лазить по грязным тоннелям сабвея!

– Сэр, этого не понадобится. Мы будем стоять на берегу Хадсон-ривер и наблюдать, как в процессе моих гипнотических заклинаний крысиная процессия покидает наш родной город.

– Вы что, хотите меня разыграть?

– Совершенно нет! Вы, наверное слышали о Гамельнском крысолове – Rat catcher from Hameln, избавившим город от крыс. Правда, потом магистрат отказался выплатить обещанное вознаграждение, и очень сильно об этом пожалел.

– Я прекрасно знаю эту сказку Grimm brothers – Братьев Гримм. Но это же сказка!

– Уважаемый сэр, рассказ о Гамельнском крысолове не вымысел, не легенда, а совершенно правдивая история, происшедшая 26 июня 1284 года в Германии. После долгих упорных поисков, в редчайшем средневековом пергаменте мне удалось найти упоминание об этом событии. И текст заклинания крысолова.

– Все равно, мистер Сэндулоф, мне трудно поверить, что это можно повторить.

– Понимаю, предложение звучит необычно, даже фантастично, – сказал Сандулов, но… давайте попробуем. Если выполню обещанную работу, мэрия пришлет мне чек на двадцать тысяч долларов… И в заключение, хочу заявить, что полностью поддерживаю прекрасные слова мэра: «Мы отказываемся принимать крыс как нормальную часть жизни в Нью-Йорке»…

– Посетил дворец градоначальника? – вечером поинтересовалась Мурка. – Покажи папирус с печатью.

– В нашем мире это делается по-другому. Но помощник градоначальника, как говорится, проглотил наживку и, уверен, согласится. Так что дело только за тобой. Не подведёшь?

– Вождь крысиного народа и его приближенные поклялись страшной клятвой, что выполнят приказ Богини-кошки и приведут свой народ через два дня в полнолуние на берег реки. Они знают удобный брод через нее в страну Нью-Джерси.

– Через два дня, в полнолуние… – задумчиво произнес Сандулов. – Мне в голову пришла великолепная мысль… А сейчас, расскажи какую-нибудь историю. Мне необходимо отдохнуть после тяжелого дня…

…Давным-давно, когда ничего не было, существовал лишь бескрайний и бездонный океан. Этот океан назывался Нун. Его окаменевшие холодные воды, казалось, навечно застыли в неподвижности. Проходили тысячелетия, а океан оставался неподвижным. Но однажды свершилось чудо. Вода вдруг заплескалась, заколыхалась, и на поверхности появился великий бог Атум.

– Я существую! Я сотворю мир! – громко закричал он. – Нет у меня отца и нет матери, я – первый бог во Вселенной, и я сотворю других богов!

Атум оторвался от воды, воспарил над бездной и, воздев руки, произнес волшебное заклинание. В тот же миг раздался оглушительный грохот, и среди пенных брызг из пучины вырос холм Бен-Бен.

Атум опустился на холм и стал размышлять, что ему делать дальше.

«Я создам ветер», – так размышлял Атум. – «Без ветра этот океан вновь замрет и останется навсегда неподвижным. И ещё я создам богиню дождя и влаги – чтобы вода океана подчинялась ей».

И Атум создал бога ветра Шу и богиню Тефнут – женщину с головой свирепой львицы. Это была первая божественная пара на земле.

Но тут случилось несчастье. Непроглядный мрак все ещё окутывал Вселенную, и в темноте Хаоса Атум потерял своих детей. Сколько он ни звал их, оглушая водную пустыню плачем и стенаниями, ответом ему было безмолвие.

В полном отчаянии Атум вырвал свой Глаз и, обращаясь к нему, воскликнул:

– Глаз мой! Сделай то, что я тебе скажу. Иди в океан, разыщи моих детей – Шу и Тефнут и верни их мне.

Глаз отправился в океан на поиски, а Атум уселся и стал дожидаться его возвращения.