– Превратить в кошку могу, конечно, – сказал Магнус, рассеянно глядя в окно, – но что это нам даст? Посуди сам, Ромиал, – королева ведь сама ведьма, к тому же старая и очень опытная – она быстро поймет, что наша гостья не из кошачьих, и тогда у нее уж точно возникнут причины для беспокойства.

– Ты прав, – согласился Ромиал, – сглупил я. Это обычные кошки не разберутся, а Беатрис уж точно пронюхает, ведь рано или поздно мы должны будем представить Аню ко двору.

– Кстати, кем ты собрался ее представлять? – Заинтересованно обернулся Магнус и оглядел Аню с ног до головы.

– Новой начальницей моей личной охраны! – Выпалил кардинал. – А что? – Удивленно спросил он, глядя на колдуна, который вдруг расхохотался так, что упал в кресло, стоявшее рядом с ним, и принялся утирать выступившие слезы платочком.

– Начальницей охраны… Ну ты учудил, друг. Прости, – веселость чародея как рукой сняло и он снова стал предельно серьезен. – Но ведь Аня, как сказано в пророчестве – самая простая школьница, и уж наверно она не обладает навыками борьбы или умением сверхточно стрелять из лука, или.. ещё чем-нибудь, что обязательно захочет проверить Беатрис – а она, поверь мне, захочет. Тебе ли не знать эту хитрую бестию! – И Магнус с сомнением покачал головой.

– Я и правда никакими такими навыками не владею, – подтвердила Аня. – Магнус совершенно прав. Давайте отталкиваться от чего-то более правдоподобного. – обернулась она к Ромиалу, который явно собирался что-то возразить своему другу.

– Да, надо подумать, – пробурчал Магнус себе в усы, взял со стола какую-то тяжеленную красивую книгу и открыл ее на заложенном месте, – Так-так, ага – он поглядел на Аню – в пророчестве сказано, что перво-наперво мы должны сменить вам имя на кошачье.

– И какое же? – Спросила девочка, – Это там тоже указано?

– Да, и это написано. Отныне вы будете зваться Анна Марисса. Это вполне по-кошачьи. Тут уж никто не придерется! – Важно заметил чародей.

– А нельзя просто Марисса? А то первый вариант мне кажется несколько… – девочка поморщилась…– вычурным.

– Нет, – мягко, но настойчиво повторил Магнус, – только так и никак иначе.

Аня поняла, что ничего не добьется и решила смириться с новым именем. «Ладно уж, как-нибудь переживем. По крайней мере, пророчество не обозвало меня какой-нибудь Мурзитой». – Решила она и обернулась к волшебнику. Ей было безумно интересно, что он придумает по поводу того, как представить ее королеве.

– Так что же, Магнус, – взволнованно спросил Ромиал, – Что нам делать с нашей гостьей?

– Я думаю, думаю…, – ответил волшебник. Было заметно, что он озабочен не меньше своего друга.

– Послушайте! – Вскочила с дивана девочка, которой кое-что пришло в голову, – Ромиал сказал мне, что по законам этой страны я уже вполне взрослая и дееспособная особа – могу совершать сделки с недвижимостью (подобных словечек она нахваталась у папы, который одно время работал риэлтором), брать кредиты, выходить замуж, так? – Ее лицо засияло улыбкой.

– Кредиты? Кредиты? Что такое кредиты? – Затараторили два жутко раскормленных попугая ара, сидящих под потолком жердочке. Аня испуганно подняли голову, потому как, входя, не заметила эту странную парочку.

– Мои волшебные птички, – усмехнулся Магнус, – иногда приносят мне новости из королевского дворца, изредка помогают советом… ну вы понимаете, о чем я. – То ли в шутку, то ли взаправду сказал кот. – Виталис, Петрос, потише, пожалуйста! – Вполне серьезно обратился он к попугаям. – Итак, что же вы предлагаете, Аня?