Тем временем котенок обнаружил на полу очень уютные и теплые шлепанцы. По-хозяйски малыш занял один из них и, свернувшись внутри, довольно замурчал. Даша покачала головой, глядя на пушистого нахала:

– Как у себя дома, да? Ну, идем, мыться и есть.

Вымыла тощего найденыша, который и не сопротивлялся совсем, покормила, да так и заснула с ним, завернутым в пушистое полотенце, под боком. А наутро котенок разбудил девушку раньше будильника требовательным мяуканьем. Даша спросонья снова подумала, что не забыть бы подыскать хозяина этому наглецу. Но делать нечего: встала, покормила голодного которебенка.

Маме поесть приготовила, сама перекусила и на работу побежала. В течение всего дня Дарья интересовалась у каждого, у посетителей, у коллег, не возьмут ли котенка домой? Но желающих так и не нашлось. То ли все котятами были обеспечены на годы вперед, то ли обеспечиваться ими никто не хотел ни сейчас, ни потом.

И Даша решила оставить малыша у себя. На время. Пусть поживет, окрепнет, а там она посмотрит. Зима наступает, нельзя на улицу выбрасывать живое существо! Но не успела девушка прийти домой, как навстречу ей выскочил маленький наглец. Девушка наклонилась погладить его. С готовностью котенок поднялся на задние лапки, намеренно облегчая процедуру глажения себя мохнатого.

– Ну ты и хитрец, – рассмеялась Даша, – Чудо ты мое…

В ответ найденыш утвердительно замурчал. Он было полностью согласен с такими выводами. Девушка даже зажмурилась, таким приятным казалось это тарахтение. Но дальше случилось нечто изумительное. Дарья даже стоять не могла: присела в прямо в прихожей прямо на тумбочку, чтобы не упасть.

Из кухни выглянула мама! Не растрепанная и бледная, не в привычной пижаме, а в своем любимом домашнем платье и фартуке. И в глазах знакомый блеск, как до болезни, и волосы в прическу собраны.... Такого дочка не ожидала увидеть, хотя и не раз мечтала об этом. Дарья почувствовала, как сильно стало биться сердце, как защипало в глазах…

Такую картину она представляла не один раз, да только уже не надеялась на исполнение своего желания.

– Дашуля! Пришла уже? Вот и хорошо. Как раз ужин готов. Руки мыть – и к столу, – мама говорила привычным тоном, словно и не было этого времени болезни.

– Я сейчас. Я только минуточку, – проглотив комок в горле ответила дочь. В увиденное, Дарья поверить не могла. А пушистик терся возле ее ног и продолжал мурлыкать.

– И еще, – заметила дочери Альбина Васильевна, – В магазин за кормом для этого ребенка я уже сходила. Оказывается, нам его нечем кормить! Это непорядок. И лоток ему купила. Не на улицу же выпускать такого малыша! Умчалась ты, Даша, на свою работу, а котеночку ни лоточка, ни еды не оставила… Давай быстрее к столу, ужин остывает!

Дарья застыла на месте, хлопая глазами. Встать так и не получалось. Мама, получается, не только поднялась, не только по дому хлопочет. Она еще и на улице была! Это что же получается? В один момент их с братом мечты исполнились?

Она слушала мамино ворчание и понимала: глаза постепенно становятся совсем влажными. Слезы катились сами по себе. Столько времени полнейшего равнодушиям Альбины Васильевны к жизни, месяцы апатии и полнейшего бессилия....

Но пушистый наглец тем временем не прекращал исполнять незамысловатую песенку, подтверждая, что все увиденное правда. И кто, как не он, поспособствовал такому чудесному преображению?

Похоже, котенок ни секунды не сомневался в своих способностях. Только раскрывать свои секреты не хотел. Да разве объяснишь этому доброму, но очень непонятливому существу, как непросто было ему, такому крохе, расшевелить неподвижно лежащего большого человека?