– Что делаем то? – вновь поинтересовался Чихачев, всегда ожидающий четких приказов от вышестоящего начальства.
– Закладывай броненосный крейсер «Адмирал Попов», раз лучшего ничего нет, на Галерном островке у Дю Буи, он мне помог как-то, вот пусть моя награда ему будет.
До конца года войны между Российской и Австро-Венгерскими империями не произошло, хоть обстановка на Адриатике была более чем, взрывоопасная.
1891 год
Начало года ознаменовалось столкновением русского миноносца «Або» с испанским «Деструктором», 11 января, в результате чего в Мадрид, была послана нота, чтобы испанцы убирались из Адриатики, ко всем чертям, раз дистанцию соблюдать не умеют.
Посыльное судно «Илим» (бывший миноносец №108, бывший «Або»)
«Пусть лучше свои транспорты охраняют. Корабли янки захватывают уже чуть ли не каждый, который идет на Кубу», – сказал как то на приеме Чихачев.
Рациональное зерно, в Великом князе, победило его низменные чувства и он решил усилить финансирование науки и производства, направленные на улучшение флота Российской империи еще на пару миллионов рублей в месяц, доведя показатель обеспеченности ученых до 3/4 потребности с половины, которая выделялась ранее. Оставался ещё миллион в профиците бюджета Морского министерства, что на взгляд генерал-адмирала было достаточным запасом на случай всяких неожиданностей.
В феврале к Алексею Александровичу попали сведения, о том, что подданные испанской королевы не даром гаспачо хлебают и испанские крейсера захватили два парохода янки в Атлантическом океане и еще четыре в Карибском море, причем один из них, оказался свой, который был захвачен американцами ранее.
В первых числах марта посол императора Франца Иосифа – Франц I17, ультимативно потребовал аудиенции от Александра III, на что был послан к черту, и ему было повторены слова императора, что Российская империя имеет лишь двух надежных союзников, армию и флот. Причитания посла в приемной, о нарушении судоходства, препятствию в развитии Двуединой монархии, были просто проигнорированы и Франц Иосиф объявил, через того-же посла о начале военных действий между империями.
Случившийся европейский конфликт затмил вяло ведущиеся где-то на периферии боевые действия между Испанией и США. Многие страны поддержали Российскую империю, в их число вошли: Англия, Франция, Германия, США, а Италия, Япония, Испания (они в марте вновь потеряли четыре транспорта) и лишь Чина, не осознавая важность возникшего момента, поддержали австрияков.
Чихачев доложил, что благодаря массовой постройке броненосных крейсеров, типа «Адмирал Нахимов» удалось модернизировать турельные цилиндры у орудийных башен18, тем самым, на немного, улучшилась поворачиваемость орудий.
К Алексею Александровичу прибыл норвежский посол – Фредерик Георг Кнут Дуэ, тот самый, который по предложению молодого Хокона VII заключил ранее союзный договор, с предложением построить на российских верфях два миноносца типа «Батум» за предоплату в 100 тысяч рублей и доплату через шесть месяцев, в 554 тысячи рублей.
«Деньги сами в руки идут, ведь стандартная цена миноносца 200 тысяч, а тут прибыль в 254 тысячи рублей с пары», – подумал Алексей Александрович и произнес: «Мы будем рады выполнить заказ».
Затем, он с послом еще долго разговаривал об напряженной обстановке в мире, посетили ресторан и театр, познакомил посла с Зиной Богарне и её мужем Евгением19, с которым посол напивался, не раз, до поросячьего визга.
Начало войны с Австро-Венгрией ознаменовалось установлением греческого контроля над Критом, это им было компенсацией от потерянного Севастополя в 1831 году, когда по окончании Войны за независимость, территорию принадлежащую Османскому султану, населенную греками и армянами хотели включить в состав молодой Греческой империи, но император, тогда еще единой Римской империи Германской нации – Николай I провел зачистку, под видом чумы, выселил всех из города и заселил православным населением.