Новый док был огромен, в два раза больше дока Стрелы. Только в длину двести пятьдесят метров, и семьдесят в ширину. Пришлось оставить затеи с пешим обходом и заняться делом. Герметизация и вакуумирование были завершены. Роботы монтажники, запертые внутри, ждали, когда им отдадут приказ начать постройку. Два корабельных кристалла были еще запакованы, как и матрица корабельного компьютера. Сама постройка проводилась из спрессованного порошка с разными веществами. Роботы лазерами придавали необходимую форму, выбирая смеси порошка и материалы в зависимости от того, что они производили. Уникальность матрицы была в том, что она еще и руководила процессом постройки, устанавливая оптимальные параметры для характеристик корабля, оперируя теми комплектующими, что у нее были. Человек здесь был нужен только для нажатия кнопки старт, и та была виртуальной.

Сильвер тяжело вздохнул. Перед ним высветилась прозрачная надпись, в которой заключался весь его труд за семь лет корсарской службы. Именно семь лет он копил на это судно, и он уже протянул руку, когда из-за спины раздался знакомый голос.

– Поздравляю Сильвер, ты превосходно решил все свои проблемы, кроме одной.

Обернувшись, капитан увидел оракула, протягивающего ему деревянную табличку с объявлением о наборе экипажа.

– Как это понимать,– взяв ее, он старался рассмотреть, что с ней не так,– это что еще за фокусы такие?

– Это условие моего контракта. Я выбираю тебе экипаж, на новый корабль, а ты не задаешь мне никаких вопросов, пока мы не выйдем в открытый космос.

– Интересная сделка. Что я получу за нее?

– Три индивидуальных кристалла. Новые двигатели крейсерского класса. На носовой орудийной платформе орудие Г класса. Два новейших абордажных шатла и четыре истребителя имперской постройки. К этому полмиллиона на текущие расходы.

– Хорошая сделка. Если я соглашусь, то когда получу двигатели и орудие?

– Они уже в доке, а твой хлам я запретил выгружать со склада. Мне нужен лучший корабль, а не переделанный пассажирский лайнер как Стрела.

– Стрела очень быстрый корабль, даже переделанный он не многим уступает боевым фрегатам, выигрывая в скорости и маневре.

– Там куда мы отправимся, кроме скорости и маневра понадобятся все качества боевого судна. Я ведь тебя остановил именно потому, что ты еще не дал согласия, а в ангаре мои двигатели.

– Орудие Г класса. Не знаю где ты его достал, но я согласен. Одно оно стоит опасного контракта.

Сильвер уверенно провел рукой по голограмме, поставив подпись, и нажал «пуск». Включилось красное освещение, сообщающее, что открывать док и прерывать процесс постройки до ее завершения не рекомендуется.

– Тогда тебе стоит знать, что внутри дока носовой таран с молекулярным напылением. Это мой личный подарок за то, что доставил меня на базу. Нам повезло тогда, и я решил расщедриться.

Оракул развернулся и пошел к флаеру, не прощаясь и не говоря больше ни слова. После себя он оставил ощущение пустоты и обреченности, будто Скиталец боялся обременить капитана своим присутствием, или впустую потратить его время. Сильвер проводил взглядом удаляющийся флаер, и отправился в Петлю пешком. Этот тип испортил ему все настроение. Мало того что корабль теперь только отчасти Сильвера, пока не завершено задание, будет висеть немалый долг перед оракулом, в половину стоимостью корабля. К этому сам оракул просто пропах обреченностью, как будто это ему идти в тяжелом доспехе врукопашную. Откуда она у него? Эта манера, молча уходить, как пират на виселицу, просто бесила. Что-то похожее он встречал в прошлом, но сравнение с детскими воспоминаниями о роковой судьбе родной станции, Сильвер гнал подальше. Впереди его ждала шумная компания и друзья, и показываться им на глаза с таким выражением лица, будто вернулся с кладбища, где вырыл могилу будущему члену экипажа, означало рискнуть испортить себе репутацию и заработать травмы лицевых костей.