– Так и кончилась война? – Потяжелевшие веки почти полностью закрыли глаза Эйди, словно рассказ Грина и Эгера её вымотал. – То есть поглощение на этом кончилось… Ну, вы по крайней мере перестали убивать друг друга.

– Ликвидировать, – сказал Грин. – Правильно говорить «ликвидировать».

Кеорт вспомнил, что пять дней назад происходило на заводе в Селве. Каким словом это следовало назвать?

– Ничего не кончилось, – произнёс Эгер. – Всё вышло из строя, все танки и самолёты. Но приказы – они остались. Приказ действует, пока не будет отменён или пока задача не будет выполнена. Обстоятельства не могут отменить приказ.

– Но ведь всё так сильно изменилось… – сказала девушка.

– Это не имеет значения, – с нажимом произнёс Эгер. – Обстоятельства – ничто по сравнению с волей руководства. Сила приказа выше силы обстоятельств.

– Мы чинили то, что было сломано, – эхом отозвался Грин. – Восстанавливали, что можно было восстановить. Перепаивали перегоревшие схемы. Собирали из остатков сгоревшего вооружения новое. Шли в бой с тем, что есть.

– Приказы не отменены, – вторил ему Эгер. – Значит, мы должны продолжать их выполнять, несмотря ни на что.

Перед глазами у Кеорта всё начало расплываться. Голоса Грина и Эгера звучали из темноты, но будто принадлежали не им. Голоса словно рассказывали страшную сказку о войне, и они говорили не со светловолосой девушкой. Нет, они пытались что-то сказать ему. А он всё не понимал. Кеорт сжал виски ладонями и уставился в землю.

– Так война продолжается? – спросила Эйди. – То, что происходит в Селве – это всё то же поглощение?

– Да, – ответил Эгер. – Селва медленно разваливается на части. Заканчиваются продовольствие, энергия, боеприпасы. Но процесс не останавливается. Когда кончатся патроны, в Селве пойдут в ход камни и палки.

– Но это же глупо. Так много людей погибло. Всё разрушено. Здесь теперь уже сложно даже выжить. Нельзя продолжать делать так, как раньше.

Костёр быстро угасал, пламя давало уже совсем мало света. Грин медленно кивнул из темноты по другую сторону костра.

– Именно так. Положение дел на Терне-31 изменилось. Нужны новые приказы. Нужны новые силы. И они прибудут.

Эгер наклонил голову, повторяя жест Грина.

– Руководство на Земле отправит сюда подкрепления. Новые средства, новые силы, новые группы оперативников прибудут на Терну, и мы завершим начатое.

– Поэтому мы и прилетели сюда, – сказал Грин. – Здесь, в этих местах, находится станция галактической связи. Это и есть тот объект, который мы ищем.

– Мы сможем связаться с Землёй, – произнёс Эгер. – Доложим обстановку. И ускорим прибытие новых сотрудников и новых руководителей. С новыми приказами и новыми целями.

– Значит, вы хотите вызвать подкрепления? – спросила Эйди.

– Подкрепления всё равно прибудут, – уверенно произнёс Эгер. – Но мы можем не продержаться до их появления. От моей компании здесь ничего не осталось. Я не знаю ни одного живого сотрудника «Тенфорса», кроме меня. У Грина похожая ситуация.

– Мы в отчаянном положении, – нехотя признал гигант. – Нужно ускорить прибытие новых сил. Нужно связаться с Землёй, предупредить руководство, чего следует ждать на Терне. Это наш долг как сотрудников.

– Если центр связи здесь, то он наверняка уничтожен. Сгорел в Крахе, как всё остальное.

Все замолчали, и Кеорт тоже. Он не хотел этого говорить. Слова сами вырвались изо рта.

– В катаклизме сгорело не всё. – Эгер едва заметно улыбнулся. – А то, что сгорело, можно починить. Ты умеешь восстанавливать машины. Я это знаю.

Он глянул в темноту, туда, где угадывался черный силуэт «Харона». Грин внимательно посмотрел на Кеорта.