В 70–80-е годы ХХ века в СССР существенно расширились дополнительные льготы и компенсации, предоставляемые своим работникам в социально-бытовой и жилищной сфере. Широко стали практиковаться социальная поддержка и помощь в финансировании ЖСК, создании МЖК, приобретении садовых участков, улучшении бытовых условий. В эти годы средства предприятий, направляемые на социальное развитие трудового коллектива, составляли одну пятую часть общей суммы финансовых ресурсов, расходуемых на социальное потребление. Считалось закономерным, что общественные фонды потребления, в том числе децентрализованные его части в виде средств предприятий на социальное развитие трудового коллектива, должны расти быстрее, чем фонд оплаты труда и национальный доход. Ставка на опережающий рост общественных фондов потребления объяснялась необходимостью частичной компенсации низкого уровня заработной платы работников и подконтрольностью централизованного государственного распределения потребительских благ, а также широкими возможностями для номенклатуры с помощью различных пособий и благ реализовать принцип привилегированности. Серьезный недостаток практики распределения материальных благ через общественные фонды потребления состоял в воспроизводстве уравнительности, социального иждивенчества и ограничивал инициативу работников. Но эти фонды создали экономический фундамент социальных гарантий, широкой доступности важнейших социально значимых благ. Это означает, что коллективные формы организации предоставления социальных благ и услуг, по сравнению с индивидуальной их организацией, оказываются более эффективными с точки зрения использования национального дохода.

В начальный период трансформации экономики России социальному развитию предприятий внимание практически не уделялось. Передача объектов социальной инфраструктуры на баланс органов местного самоуправления в ходе приватизации предприятий привела к утрате дополнительных стимулов к труду у большого числа работников, негативно отразилась на материальном положении и уровне жизни широких слоев населения. У предприятий не было ни четких ориентиров социального развития своих трудовых коллективов, ни финансовых ресурсов, ни особого желания что-либо делать в этом направлении сверх минимального уровня, установленного законодательством. Социальная деятельность (социальное взаимодействие) предприятий держалась в основном на руководителях предприятий и была скорее исключением, чем правилом. Руководители понимали, что в условиях системного кризиса и спада производства государство уже не может самостоятельно решать социальные задачи. Только в конце этого периода, в первую очередь как реакция на некоторое желание в обществе пересмотреть итоги приватизации, собственники и руководители отечественных предприятий изменили свое отношение к социальному развитию предприятий.

С началом нового века ситуация в стране стала изменяться. Так, на фондовом рынке за период 2000–2007 годов накопленный объем иностранных инвестиций в российскую экономику вырос в 7 раз, тогда как в предыдущий период чистый отток капиталов ежегодно составлял от 10 до 25 миллиардов долларов. В 2007 году отмечен рекордный абсолютный приток капитала в Россию – 82,3 миллиарда долларов. Капитализация фондового рынка по отношению к 1999 году выросла в 22 раза. В Россию пришли иностранные инвесторы и компании, имеющие свое представление о социальном развитии предприятий и обладающие колоссальным опытом в этой области. А для успешного осуществления IPO на зарубежных фондовых рынках отечественные компании вынужденно стали следовать западным правилам и процедурам.