Временами мне казалось, что Арес тупой. Вспомнить хоть тот случай с Аллоидами, когда его поймали, заковали в цепи и держали в плену чуть больше года, словно презренного пса. Его так называемые «дети» также не отличались большим умом. Не оборачиваясь рванули ко мне, навалились тяжелыми могучими телами.
– Лежать! Руки на землю, живо! Андрюха, досмотри этого сосунка, что там у него!
– Сзади, идиоты! – вырвалось у меня.
Эола испуганно выскочила из-под куртки. Страшно разинув крохотную пасть, вцепилась в кованый сапог одного из солдат: тот даже этого не заметил. Как и не замечали все они прокравшегося к их ноше поганца.
– За Космос! – У него был тонкий, почти девичий голос. Отчаянно прижавшие меня к земле воины конвоя запоздало оглянулись.
Поздно. Из сумки вырвалась молния, гром невидимой волной ударил по ушам.
– Чего встали? Стреляйте! – Командир Аресовых детей окликнул своих бойцов, когда из дымящегося разлома показалась темная фигура. Недобро сверкнули зенки кроваво-красных глаз: томящийся внутри узник получил свободу.
Гогочущего безумца прикончили первым: сорвавшаяся со ствола оружия очередь вспышек растерзала его, словно вепрь, швырнула наземь безжизненной тушей. Остальные принялись палить в чудовище из своих чудо-пращей.
Бесполезно. Эола подскочила ко мне, изо всех своих крохотных саламандровых сил пытаясь поставить на ноги.
– Вставай! Уходим! Ты мне еще денег должен! И за прошлое, и за сейчас, и за потом…
Человек во мне требовал следовать совету Эолы. Бежать последним трусом. Бог велел сопротивляться с гордо поднятой головой, как тогда, когда титаны убили Геракла и пошли на нас. Никто из старших богов тогда не пытался спастись… не буду пробовать и сейчас.
Глава 6
Прижимавший меня к земле солдат успел привстать с колена и дернуть за крюк своего орудия, прежде чем отчаянно вскрикнуть. Когтистая лапа смахнула его с меня, словно соломенную куклу. Раззявив многозубые пасти, чудище обдало зловонным дыханием.
Вывалившееся из разрушенного грузовика месиво хлестало щупальцами в разные стороны. Вот, значит, как выглядят эти самые мутанты? Я узнавал в нем их. Тифона, Атланта, Астерия. Будто некто умудрился вырвать все мерзкое из их мрачных сущностей и воплотить воедино.
На миг застывшие от ужаса случайные прохожие пришли в движение. Паника чумой расползалась по душам смертных, скакала от одного к другому. Бросая прочие дела, они мчались прочь безумным стадом. Разодетый в костюм мужик дрожал от стыда из-за мокрых штанов, продолжая сжимать рабочий саквояж. Швырни он его прочь, ничего бы не изменилось – оголодавшая тварь, чей взгляд устремился на него, желая плоти, крови, костей. все равно была быстрее…
– А ну встали, Аресовы Дети! Иначе я вас в сосунков Эрота переименую! – Командир отряда пытался взять ситуацию под контроль. Наверно, он единственный, кто в полной мере мог зваться Аресовым потомком. Далекий правнук бога войны выудил из за спины пылающий хлыст: огненное заклинание промчалось по всей протяженности бесформенного чудовища и обожгло спину порождения титанов.
Командир Аресовых Детей скакал, словно дикий олень. Мог посоревноваться в силе с кабаном, а в настойчивости с бараном: без толку, его хлыст не причинял твари вреда. Вырвавшееся на свободу чудовище подловило его в неудачный момент, сомкнуло челюсти – не разгрызть смертного пополам помешал доспех. Недовольно проскрежетав зубами о металл, порождение титанов выплюнуло кричащий снаряд в ближайший автомобиль. Поверженный воин попытался встать и не смог.
Тварь пришла в движение. Ей было плевать на гремящее оружие в руках бойцов, здесь требовалось что-то мощнее. Бестия буйствовала: щупальца хватали машины, сминали их в комки, тянулись к беззащитным, вжавшимся в стены людям. Где-то вдалеке отчаянно завывала бродячая псина.