Тимура взяли солистом в университетскую рок-группу СПГУ, где училась Нюта, хотя тогда он еще даже школу не окончил. После прослушиваний его приглашали и в другие проекты, но приближались выпускные школьные экзамены, и он отказывался от приглашений. Согласился лишь на одно единственное, но очень важное, ради которого и пришел к Нюте на процедуру, чтобы выглядеть презентабельно.

Нюта приходила на репетиции их группы, потому что дружила с бас-гитаристом. Просто дружила, еще со школы. В универе она училась на лингвиста и почти ни с кем не сходилась, поэтому держалась за бывшего одноклассника. Тимур сразу на нее запал. Парни в группе посмеивались над ним, но по-доброму, ведь как школьника они считали его желторотиком, хотя признавали, что поёт он классно. Он написал две песни, и они «выстрелили». После этого лидер группы признал, что Тимур способен на многое. Но потом была подготовка к экзаменам, сдача егэ и попытка поступления в вуз, которая не увенчалась успехом. Лето, осень и зиму он продолжал участвовать во всех мероприятиях группы, а весной его призвали в армию.

До армии он часто провожал Нюту домой, поэтому знал Мальчика. Даже помогал ей выгуливать огромного пса, играл с ним в догонялки, а еще притаскивал большие упаковки собачьего корма из супермаркета. Он помнил это время как самое счастливое в своей жизни. Тогда он был просто сильно влюблен в Нюту. Но в армии понял, что любит ее по-настоящему. Хотя она не писала ему и не звонила. Но, когда получалось, он звонил ей сам.

– Привет, солдатик, – говорила она, – Служи хорошо, не ленись. И не смей ни с кем заигрывать.

– Ты ведь даже не пишешь мне.

– Ну и что. О чем писать?

– Будешь со мной встречаться по-настоящему?

– Когда перестанешь такие детские вопросы задавать, тогда и решу.

– Я только о тебе и думаю.

– Не накручивай себя. Вернешься, поговорим.

Когда он провожал ее раньше, она рассказывала ему массу интересных вещей, и он слушал ее как завороженный. Нюта хотела после универа найти работу переводчика или секретаря-референта, хотя на факультете им приходилось практиковаться и в журналистике, и в школьном преподавании, и даже в разработке обучающего софта и электронных словарей.

Родителей Нюты он видел всего пару раз, отец ее приезжал, когда она находилась в универе, чинил розетки и стиральную машину, чистил кондиционер, менял сгоревшие лампочки. Ее мать на дух не выносила пса, поэтому появлялась редко и только на короткое время. Квартира, в которой жила Нюта, досталась ей от деда, который после смерти бабушки уехал в деревню, где купил себе небольшой домик с подворьем. Разводил кур, держал огород, топил баню, когда родители Нюты приезжали к нему. Нюта оставляла у него Мальчика на всё лето, в квартире ему было бы слишком жарко.

Дедушка звонил ей после похорон Мальчика, пытался успокоить, обещал приехать. И приехал. На его звонок с телефона Нюты ему ответил Тимур:

– Здравствуйте! Я друг Нюты, меня зовут Тимур. Сейчас она уснула, завтра утром я привезу ее.

– Она выпила? – спросил дед.

– Ей очень трудно сейчас. Выпила вина, чтобы не плакать постоянно.

– Понятно. Тимур, позаботься о ней. Пришли мне свой номер.

В лифт Тимур заносил Нюту на руках, она даже не проснулась. В квартире бабушки мать навела идеальный порядок к приезду сына. Тимур осторожно снял с Нюты платье и уложил ее в постель. Приготовил в кухне питье – разбавил апельсиновый сок кипяченой водой. Наверняка Нюта захочет пить, подумал он. Потом пошел в душ. Ему нужно было немного остыть, потому что он едва справлялся с возбуждением.

Тогда, до его ухода в армию, он поцеловал ее всего лишь раз. Перед самым расставаньем. Именно поэтому она не оттолкнула его, как обычно делала, когда он хотел ее обнять. Она всегда смеялась и говорила: