Но жена была непреклонна. Он сдался – решился еще на одного ребенка. Надеялся, что родится сын.

Беременность жены проходила тяжело, она часто лежала в больнице. А он с двумя детьми оставался дома: детский сад, прогулки, стирка, уборка… Помощи ждать не от кого: ее родители за тысячи километров живут, далеко на Севере. У него только больная пожилая мама, ей самой помогать надо.

Третий ребенок тоже был неспокойный – плакал по ночам, успокаивался только на руках матери. Зоя дочь с рук не спускала.

Постепенно Владимир стал понимать, что домой ему возвращаться не хочется.

«Что я видел за эти семь лет? В первый год семейной жизни еще посещали вместе кинотеатр, кафе, какие-то новые выставки, даже ездили в отпуск на море, а потом??? Дети, плачь, пеленки, распашонки…» – вертелось у мужчины в голове.

Он уже не желал жену как женщину, интимная близость с ней его не прельщала… Вечером старался возвращаться домой поздно, когда дети спали в кроватках… На жену смотреть не хотел… Ему было жаль ее – во что, когда-то красавица, она превратилась? Но больше жаль себя – надо что-то решать. Не мог он такую жизнь терпеть.

На работе сотрудники хвастались путешествиями, проведенным отпуском где-нибудь на Мальдивах и все спрашивали, когда он, отец семейства, вывезет своих женщин к морю, зарплата же у него немаленькая. Он отмалчивался: кому скажешь, что он сам готов сбежать от своих женщин куда глаза глядят хоть на несколько дней, а лучше месяцев.

– Володя, я снова беременная, – тихо произнесла Зоя и медленно опустилась на стул.

Мужчина замер на месте, ложка с супом так и повисла в воздухе.

– Ты что, сдурела? Я не помню, когда и сексом с тобой занимался! – стал орать он.

– Уже двенадцать недель, нельзя ничего сделать… – тихо продолжала жена.

– Ты сошла с ума! Все, хватит с меня. Это не жизнь, это – кошмар! Ты посмотри на себя: во что ты превратилась? Ты когда была в парикмахерской последний раз?

Ты уверяла меня, что предохраняешься!!! Ты похожа на мумию… Я видеть тебя не хочу. Я ухожу. Оставайся одна с детьми и что хочешь, то и делай!

– Куда ты уходишь? А как же мы? – тихо произнесла Зоя, и одинокая слеза скатилась по щеке.

– Я тебе и детям эту квартиру и все, что в ней, оставляю. Заберу машину и поеду к матери – там буду жить. Видеть тебя не могу, – еще громче кричал Владимир.

Он резко поднялся из-за стола и быстрым шагом прошел к входной двери.

– В страшном сне мне такое не снилось. Не жизнь, а каторга, – кричал мужчина, торопливо выходя из квартиры.

«Боже мой, дожила до седых волос и тут такое???» – думала Татьяна, лежа в своей широкой кровати поздней ночью. Сон не шел, сорокасемилетняя женщина лежала и вспоминала прошедший день и всю свою неудавшуюся, как она считала, жизнь. Единственная дочь у родителей, и то они ее дождались в немолодом возрасте. Татьяна росла избалованным и своенравным ребенком. Окончив энергетический техникум, осталась работать на ТЭЦ в родном городе. В двадцать пять лет вышла замуж – без любви, так, за того, кто первый предложил пойти ей в ЗАГС. Родила сына. Муж оказался любителем спиртного и нрава сурового. Частенько жена попадала под горячую руку. Как только родители Татьяны узнали об этом, пришли и вышвырнули зятя из кооперативной Татьяниной квартиры. Так, прожив четыре года с нелюбимым и жестоким выпивохой, она осталась одна с сыном.

Окончательно прошла симпатия с появлением первого синяка на лице жены.

Дала себе зарок домой чужих мужчин не приводить – не хотела отчима для сына – и официально замуж не выходить. С головой ушла в работу, получила хорошую должность и большую часть времени проводила на работе. Были, конечно, кратковременные романы, но серьезного ничего. Так незаметно бежали годы, сын вырос, изъявил желание быть военным, уехал учиться в столицу да там и остался, женившись на местной девушке.