Вдруг мы остановились, девушка снова замерла. Казалось, она к чему-то прислушивалась. Посмотрев направо, затем налево, она опустилась на одно колено и стала всматриваться в воду. Я не шевелился, внимательно наблюдая за ней. Когда после этого, она обернулась и посмотрела на меня, в ее глазах я вдруг увидел сильный страх. Она резко встала, и быстрым движением достала свой меч.

–– Берегись! – крикнула она мне.

Я растерялся, не понимая, откуда мне ждать опасности. Тем не менее, я уже крепко сжимал рукоятку кинжала.

Вдруг из воды что-то выпрыгнуло, и Алекс резким движением меча разрубила это что-то на две половинки. Следом выпрыгнуло еще одно существо и его постигла та же участь.

–– Болотные крысы! – крикнула мне Алекс. – Не дай им укусить себя!

И, буквально через мгновение, я услышал писк, который, казалось, раздавался отовсюду. Я начал быстро осматриваться – крысы окружили нас плотным кольцом. Они словно рыбы начали выпрыгивать из воды и атаковать. Алекс без остановки размахивала мечом и твари одно за другим безжизненно падали обратно в воду. Я же смахивал этих грызунов со своей одежды и по мере возможности старался прирезать их своим кинжалом, но это было непросто, они были слишком маленькими и скользкими.

–– Их слишком много! Придется бежать! – крикнула девушка, продолжая сопротивляться атаке грызунов.

–– Ладно! – крикнул я ей в ответ, понимая, что долго мы здесь не протянем.

–– Странник, – кричала девушка, – сейчас! Готовься! Беги за мной след в след! Ты понял меня?

–– Да! Я все понял! – я был жутко взволнован.

–– Тогда погнали! – Алекс рванула вперед.

Следующие пятнадцать минут стали для меня настоящей пыткой, крысы продолжали прыгать, а мне нужно было следить за тем, куда наступает моя спутница. Я словно от назойливых мух отмахивался от пресловутых грызунов, а они никак не хотели уступать – они прыгали и тут же вгрызались в мою одежду, которая, к счастью, отлично справлялась со своей задачей, не давая крысам укусить меня.

Когда мы были в безопасности – в нескольких метрах от Крысиного болота, я долгое время никак не мог отдышаться. Кожа под одеждой стала влажной, и от этого я чувствовал себя еще более паршиво. Алекс стояла рядом и смотрела как блестят ярко-зеленые глаза крыс, которые все еще наблюдали за нами из грязной воды, оставшейся позади трясины. Я же смотрел на девушку и думал, о том, как она прекрасно сражалась. Ее техника владения мечом была великолепной, я впервые в бою видел подобную грациозность и ловкость. Это было по-настоящему красиво. Она была красивой.

–– А знаешь, ты красивая, Алекс, – мне почему-то захотелось сказать ей об этом именно сейчас.

В ответ девушка лишь бросила мне мимолетный взгляд, в котором читалось полное безразличие.

Я стянул с лица шарф и спросил у нее:

–– А у тебя есть парень?

–– Что?! – казалось она была шокирована этим вопросом.

–– Ты встречаешься с кем-нибудь?

–– Меня не интересуют парни, – отрезала она и скорчила гримасу, словно я говорил ей о чем-то мерзком.

–– Девушки? – удивленно спросил я.

–– Нет! – казалось сейчас из ее глаз полетят молнии.

–– Значит все-таки парни, – сделал я вывод, подарив ей ухмылку.

Она сложила руки на груди и хмуро посмотрела на меня из-под длинных ресниц. Тогда я продолжил:

–– Вот ты говоришь, что парни тебя не интересуют, а, если взять твой «неинтерес» по шкале от одного до десяти, то какая цифра…

–– Ноль! – резко сказала она.

–– Ноль? – разочарованно спросил я.

–– Ты забыл? Мне четыреста лет! Я была замужем три раза и все мои мужья давно мертвы, я лично закапывала их тела, так что с парнями я покончила уже лет двести назад.