«Нужно срочно увести ребенка, чтобы он не видел этот ужас», – лихорадочно думала Галина. Ее слегка потряхивало, но она пыталась держать себя в руках, чтобы не напугать мальчика.

– Тетя Галя, почему мама лежит на земле и не шевелится? Почему дядя Стас дерется? Я хочу к маме, – Матвейка теребил ее за платье, пытаясь заглянуть ей в глаза открытым доверчивым взглядом. Женщина ничего не ответила, завела ребенка в комнату, где играли ее дети, и закрыла их на ключ.

Когда она вернулась, все также стояли на месте. Олег обнимал Татьяну, которую била нервная дрожь, а Стас стоял с ножом в руке. Он пришел в себя, швырнул нож подальше в кусты, подошел к лежащей девушке, и пнул ее ногой:

– Труп, – спокойно констатировал Стас и пошел в сторону дома.

Глаза Галины расширились от шока, гримаса страдания и боли исказила ее лицо, она зарыдала и бросилась к мертвой подруге:

– Я не хотела, я не хотела, – повторяла Галя, как молитву, сидя на коленях рядом с телом Вики. Слезы катились по ее лицу. – Прости…

Она не знала, как долго просидела рядом с Викой. Время для нее остановилось. Поднявшись с земли, Галина вытерла слезы, покачивающейся походкой, подошла к друзьям, и жестко, сквозь зубы, произнесла:

– Вызывайте полицию. Вы свидетели.

Из дома доносились крики маленького Матвейки, требующего его пустить к маме.

Лера и Артем сидели в кафе за угловым столиком. Мягкий полумрак создавал интимную атмосферу. Красные свечи в канделябре усиливали эффект близости. Бордовые тяжелые шторы ниспадали с окон, и казалось, что они хотят защитить их от лишних глаз и отгородить от всего мира.

Артем держал руку Леры и нежно смотрел на девушку.

– Что ты хотела мне сказать, любимая? – ласково спросил он.

– Артем, – она замешкалась, медленно отхлебнула терпкий ароматный кофе, как будто собиралась с мыслями, и выпалила: – у нас будет ребенок.

Лера с облегчением вздохнула и подняла глаза на юношу. Артем впал в ступор. Он побледнел и смотрел на нее, не мигая, широко открытыми глазами.

– Ты не рад? – у девушки на лице появился испуг.

– Н…нет. Просто как-то неожиданно, – промямлил Артем заикаясь. – Я очень рад, – уже более воодушевленно продолжил он.

Лера улыбнулась обезоруживающей улыбкой, а Артем продолжил неуверенно:

– С твоими родителями мы уже знакомы, теперь нужно познакомиться с моими предками. И все им рассказать.

Молодые люди пили кофе, ели пирожное, и с воодушевлением обсуждали планы на будущее. Они не стали откладывать встречу надолго, и весело болтая, счастливые, пошли к Артему.

Дверь открыла высокая, статная женщина со строгим лицом. И пригласила их войти.

– Мама, познакомьтесь, это Лера, моя девушка. Мы решили пожениться. И ты скоро станешь бабушкой. Лера, это моя мама Елена Петровна, – Артем радостно улыбнулся и обнял девушку.

Елена Петровна нахмурилась. Оглядела девушку с ног до головы оценивающим взглядом. Выдержала паузу и произнесла металлическим голосом:

– Милочка, расскажите о себе. Чем занимаетесь? Кто ваши родители?

– Ну, мам… – Артем попытался вступиться за любимую.

– Молчать! – его мать грозно глянула на сына и продолжила, чеканя каждое слово: – Я должна знать, кого ты привел в наш дом.

Лера поежилась, по спине пробежал неприятный холодок, голос предательски дрогнул. Она никак не ожидала такого «гостеприимства»:

– Моя мама работает в школе учителем французского языка. Папа – на заводе бригадиром. Я закончила в этом году институт. Изучала французский, английский языки и факультативно китайский. Пока никуда по специальности не устроилась. Работаю гувернанткой в одной семье, учу их детей английскому. Но я разослала свое резюме в крупные компании. Надеюсь, меня возьмут, так как я окончила вуз с красным дипломом, и в совершенстве владею языками, – выпалила Лера на одном дыхании, так как увидела, что высокомерное лицо Елены Петровны медленно превращается в презрительное.