И в конце лекции, когда прозвенел звонок, они расстались абсолютными друзьями. Так что ничего не было удивительного, что они вдвоем после пар отправились вместе домой. Вернее, не совсем домой. Ветер и дождь утихли, погода установилась тихая и безветренная, поэтому молодые люди решили прогуляться по вечернему Уханю. Расстояние от института до дома Миа – минут пятнадцать медленным шагом, но по пути они заглянули в угловое круглосуточно работающее кафе, ярко освещенное и полное посетителей, в основном студентов. Они заказали себе по чашке горячего обжигающего чая и по большой пухлой булочке с повидлом, а потом, в дорогу, по пачке картофельных чипсов. Ну, в дорогу – это сильно сказано, так, для того чтобы было чем похрустеть. Тем не менее было весело и время пролетело незаметно.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и через час молодые люди расстались, договорившись, однако, в субботу вечером вместе сходить на студенческую вечеринку, организуемую активистами старших курсов в актовом зале первого корпуса.

Оживленный разговор не умолкал до самого подъезда Миа. Тем для обсуждения нашлось множество. Ну и, конечно, последнее происшествие со змеей, где он, приукрасив историю чуть ли не на сто процентов, предстал перед ней почти супергероем, таким великим воителем с драконами.

А девушка рассказала ему о себе. О том, что они недавно с отцом приехали в Ухань из Пекина, так как отец получил назначение на работу главным инженером в крупной строительной компании. Естественно, ей пришлось перевестись из столичного медицинского университета сюда, в провинцию, о чем она абсолютно не жалеет, хотя, конечно, скучает по друзьям. А мамы у нее нет, умерла, когда ей было пять лет, братьев и сестер тоже нет, так что с отцом они абсолютно одни на этом свете.

Сяолун с интересом слушал разговаривающую девушку, украдкой любуясь ее раскрасневшимся, оживленным лицом и время от времени вставляя подходящие замечания. Та, естественно, заметила, что понравилась ему, но не подавала и виду и только в конце, когда уже прощались, улыбнулась, внимательно посмотрела на него и внезапно чмокнула в щеку. Он застыл от неожиданности и немного от смущения. Миа, махнув рукой, тут же ускользнула за дверь подъезда. Сяолун остался один с пылающим от счастья лицом и огромными радужными планами.

«Вот так думаешь о человеке, что он заносчивый и недоступный для тебя, – с удовольствием вспоминал Сяолун прошедший вечер, возвращаясь в приподнятом настроении домой. – Все гадал, как к ней подойти, а она оказалась нормальной девчонкой, и совсем простая. Правда, очень красивая, это у нее не отнимешь. Скорей бы опять встретиться, скорей бы завтра», – мечтал он про себя, вспоминая недавний поцелуй.

«Ну а выходные, так это просто отпад, все от зависти помрут, когда увидят меня с ней», – с удовольствием представил Сяолун вытянувшиеся лица одногруппников. День, несомненно, удался.

Тревожный звонок телефона рано утром громкой трелью прокатился по квартире. Услышав его, Сяолун взглянул на часы: четыре сорок пять, еще два часа сна, кому там неймется, – повернулся на другой бок, больше закрутился в одеяло, а затем натянул еще на голову подушку, опять проваливаясь в сладкие грезы сна. Время пролетело как одна секунда, и уже когда встал, после душа, узнал, что звонили по поводу тети Ниу, жены дяди Чжигана, и сказали, что она заболела и на скорой доставлена в больницу в очень тяжелом состоянии.

– Вот такие дела, сынок, – угрюмо закончил отец, рассказывая все это Сяолуну, – мама сейчас там, поехала узнать, как да что. Видно, совсем плохая ситуация, если сказали, что состояние критическое. Не могут понять, что такое случилось. Ну, а я и так все знаю, – продолжил он, – вон у нас на работе половина рабочих заболела, да и ты тоже вчера на работе не был. Соседи говорят, что очень сильный грипп, типа эпидемия. Как бы помирать люди не начали. Вечно от населения власти все скрывают.