Три часа спустя доктор Ан сидел в своей ординаторской со вторым доктором, терапевтом Минджем. Они пили горячий, только что заваренный крепкий чай. Миндж был моложе на десять лет и совсем недавно стал работать самостоятельно, но своей обстоятельностью и дотошностью сразу завоевал заслуженный авторитет среди персонала отделения. Высокий, почти под два метра, худой как доска, в вечных очках с большими диоптриями, он производил впечатление рафинированного интеллигента, что являлось поводом для беззлобных шуточек среди его знакомых. В противоположность остальным, доктор Ан никогда не подшучивал над ним, а наоборот, обращался с подчеркнутой уважительностью. Среднего роста, широкоплечий, явно не забывающий спортивные тренажеры, в свои сорок лет выглядевший моложаво и как-то по-мужски надежно, он был тайным объектом воздыхания множества представителей младшего медицинского персонала больницы, чем, кстати, беззастенчиво пользовался. Правда, это не мешало ему быть блестящим терапевтом и диагностом. И вот сейчас, в свой обеденный перерыв, он обсуждал с молодым коллегой новости, которые произошли в их отделении.

– Понимаешь, – продолжил он начатый перед тем разговор, – его диагноз в принципе понятен, обычный грипп с осложнениями на легкие, но… – Он замолк, отхлебнув из своей чашки.

– Что но? – доктор Миндж также взял свою кружку. – Тебя что-то смущает? Сам же говоришь, грипп, ну а осложнения, так это случается.

– Все так, все так, – ответил Ан, вставая с кожаного дивана и направляясь к окну. – Но меня очень беспокоит его состояние, да и протекание болезни какое-то необычное, странное. И этот обширный отек, представляешь, легкие полны жидкости на пятьдесят процентов, и это с учетом того, что он был подключен к физраствору. – Доктор замолчал, в задумчивости почесывая подбородок. – Все немного необычно.

– Ты предполагаешь, что это вирусная инфекция? – Миндж заинтересованно уставился на него, прихлебывая обжигающий напиток.

– Я почти не сомневаюсь в этом. Грипп, возможно, его какая-то новая форма.

– А что анализы, какой результат?

– Так не готовы еще. Вчера переслали в нашу лабораторию и в городской вирусно-инфекционный центр, ответ пообещали только сегодня после обеда. Ты же знаешь, они никогда не спешат.

– А наша лаборатория, какой у них результат? – полюбопытствовал Миндж.

– А наша ничего не обнаружила. Кровь в норме, чуть повышенный гемоглобин и давление – вот и все, ну а вирусы, конечно, есть, куда им деться. Короче, определили – похоже на грипп.

– И чего ты дергаешься? Похожий – значит, он и есть.

– Сам понимаешь, нам еще инфекции по больнице не хватает. – Ан ловко прокрутил ручку между пальцев. – Меня и беспокоит, что только похожий. Короче, решено, после обеда иду к заведующему. Надо с ним поделиться своими сомнениями, пусть поучаствует. Да и предупредить надо, вдруг грянет эпидемия.

Миндж с сомнением посмотрел на него.

– Ну-ну, дерзай тогда.

Ан улыбнулся и допил остатки чая. Постепенно разговор перешел на другие темы, хотя у обоих на душе осталась какая-то недосказанность и неопределенность.

Работы в крупной городской больнице всегда достаточно, особенно в осеннее время, так что доктор Ан освободился только к концу смены, под вечер, измотанный и душой, и телом. Но, помня свои опасения, не забыл зайти к заведующему, поговорить насчет состояния и диагноза нового больного. Данные с его анализами уже пришли из городской лаборатории, и там подтвердили наличие вируса.

Вирус на девяносто процентов был идентичен вирусу гриппа. Но вот эти оставшиеся десять процентов были абсолютно новыми, в корне отличными от чего-либо встречавшегося. Хотя и это не давало сильного повода для беспокойства. Ведь вирус гриппа постоянно мутирует, и эти отличия не выпадали из допустимого процента мутации. Тем не менее чутье опытного врача и тяжелое протекание болезни у пациента не отпускало доктора Ана. Тем более непонятна способность к распространению, то есть заражаемость этого нового гриппа.