И правда, не любит. Мне что-то этот "главный заток" даже про её существование не рассказал. Не то чтобы у нас, конечно, было время на беседы…

– Я правильно понимаю? То есть я перехожу эту Черту, потом возвращаюсь обратно, и всё? Просто войти и выйти, приключение на двадцать… ну, в общем, быстрое? Или это должно занять больше времени?

– Это никогда нельзя предсказать заранее, – с сожалением заметила Карисса. – Может быть, и правда быстро. Может быть несколько дней. А может и больше.

– А от чего это зависит? – не унималась я. Вполне логично, учитывая общую мутность задачи.

– Неизвестно. Иногда от самого человека.

Яснее не стало. Я потёрла висок, перспективы мне начинали нравиться все меньше. Да и опыт говорил, что если поначалу всё как-то непонятно, то это потому что потом всё окажется плохо.

…и как там этот "знаток" Дариан говорил? Это "не особенно" опасно?..

– И я там буду одна? Без сопровождающих каких-нибудь?

Женщина покачала головой.

– Маг может переступить Черту лишь раз в жизни. А не обладающий силой вообще не сможет это сделать.

Ну замечательно просто. И влезать в это вот абсолютно никакого желания нет, и не влезать не получится.

Повисла пауза.

– Побудь пока здесь, – Карисса встала. – Я вернусь позже. И не переживай, всё будет, как должно быть.

Спасибо, утешила.

Когда она ушла, я обхватила руками сумку и бессмысленно уставилась в стену. И некоторое время так и сидела, буравя взглядом белый камень.

…который вдруг начал крошиться.

Я удивлённо моргнула. Светлой крошки на полу стало больше.

Она струйкой сыпалась с поверхности стены напротив меня. А затем эта стена вдруг почти бесшумно пошла мелкими трещинами и раздалась в стороны, открывая проход. В носу засвербело от взвившейся в воздух каменной пыли.

В появившейся дыре раздался приглушённый чих, и в проёме показалась темноволосая голова паренька лет двенадцати. Он помахал перед собой рукой, разгоняя пыль, и только потом заметил меня, неподвижно сидящую в кресле.

– Ой… извини, я нечаянно, – пробормотал он. – Хотел дверь создать, но… не очень получилось.

Я слабо кивнула. Просто не зная, что ещё можно ответить.

– А ты, ну, та самая новенькая? – мальчик оправился быстрее и принялся с любопытством меня разглядывать. – Меня Рин зовут. Я просто посмотреть захотел, все очень удивились, что ты взрослая такая, до тебя я сейчас здесь самым старшим был. Говорят, такого вообще почти никогда не бывает. Давно это с тобой? Большая сила?

– Да я, в общем-то, только что здесь оказалась, – ко мне наконец вернулся дар речи.

Рин беспечно махнул рукой.

– Ничего, освоишься. Я теперь маг земли! Дома чуть без этого дома мы не остались, когда меня мамка ремнём отлупить хотела. Испугался сильно, ну вот и… зато теперь и дом новый купим, и хоть ещё два! Говорят, что сильный я очень, даже магистром смогу стать. А поначалу даже сбежать хотел. Теперь иногда тоже хочу, особенно когда писать и читать учат, терпеть это не могу. Но не сбегу никуда, маги совсем по-другому живут, они всем нужны, и денег у них навалом. И без письма никуда им, знать много нужно.

Я с новым интересом посмотрела на Рина.

– А ты как долго за этой Чертой был?

– Дня четыре, – мальчик пожал плечами. – До портала дольше добирались, да теперь ещё учиться порядком.

Повезло ему, выходит… Рин почесал запрошенную белым макушку. В воздух снова взвилась пыль, и он чихнул, зажав нос.

– Давай… апчхи… давай наружу выйдем, а?

Я неуверенно покосилась на дверь, но всё-таки последовала за мальчиком в дыру. Далеко отходить не буду, не потеряют, а на свежий воздух мне точно не помешает.

Солнце по-прежнему радовало теплом, а под ноги мягко стелилась изумрудная трава. Я сделала несколько шагов вперёд, пока под ногами не перестали хрустеть обломки. Мы стояли на небольшом пригорке, с которого были видны несколько других зданий и снующие между ними люди. Кто-то что-то нёс, кто-то куда-то спешил…