Будучи уже взрослой я покупала всё готовенькое в магазине, а тут вдруг… где ж это берут?

В итоге, не меньше десяти раз служанка ко мне наведывалась с крошечными графинчиками наполненными жижей от жёлтой до буро-коричневой, а я давала свою оценку. Последний вариант оказался идеален. С кислинкой, пряный, просто то, что нужно. Он пришёлся по вкусу даже Вите, Айе и моей антиядовой женщине-пробовательнице. Правда, все они недоумевали, что это такое происходит.

И вот к обеду передо мной и Георгом оказалась она!

Окрошка.

Мы сидели в саду, за красиво накрытым столиком, в тени какого-то зелёного куста, и обедали в присутствии зевак. Это было странно и ни на что не похоже. Называлось сие мероприятие Публичный обед, и должно было проходить пару раз в неделю. 

Фрейлины мои тусовались за соседним столиком, кореша Георга тоже тёрлись где-то рядом. Высыпали бабушки-тётушки и хихикали за своим столом, а ещё была куча недопридворных, которые вообще непонятно на каких условиях жили во дворце.

И вот вся эта братия смотрела, как я ем. Дико странно! Значит дважды в неделю мы будем наряжаться и сидеть вдвоём трапезничать в саду или парадной гостиной. Если я правильно понимала бывали ещё парадные завтраки и парадные ужины. Вопрос “зачем” оставался открытым.

 — Я нашла рецепт в книге! — с гордостью заявила я, сгорая от нетерпения.

Мне очень хотелось, чтобы Георгу понравилось. Это как будто я его привела знакомиться с мамой и жду, что он начнёт восхищаться её способностями в кулинарии.

 — Да? В какой?

 — В какой-то, — я даже не изменилась в лице, потому что не собиралась выдумывать то, не знаю что.  Главное же уверенный тон! Я так все экзамены сдала.

Что? Врачи тоже люди.

А Георг посмотрел как-то недобро, будто я собралась его травить!

Рецептура, конечно, была соблюдена весьма условно. Колбасу мы заменили копчёной птицей. Ещё оказалось, что в Аркаиме не знают, что такое редиска, а картофель у них сладкий, как батат, но я была довольна!

 — И сметанки! — я остановила Георга за секунду до того, как окрошка попала ему в рот.

 — Сме… танка?

 — Ну вот это!

 — Это белый соус, — Георг вздёрнул бровь, которая, ей богу, так высоко у него взлетала, что хотелось протянуть руку и поправить.

 — Да хоть зелёный, накладывайте уже это в это, я обещаю —  будет вкусно!

Мне показалось, что весь двор затаил дыхание. Даже Вита и Айя, сидящие неподалёку, закусили ногти, а Гала перестала хмуриться. Её не впечатлила идея со странными блюдами, и она всё порывалась меня вразумить.

Интрига бешеная! 

 — Ну… странно, да? Непонятно… — тянула я, пока король жевал. — Хочется ещё ложечку, да? Ага… и вот соуса побольше… Кислинка кваса… нежность картошечки… сливочный вкус сметанки… пикантный зелёный лучок… пряная курочка… Да?

Мне просто не терпелось услышать, как Георг вопит от восторга, а он вдруг рассмеялся.

 — Вы сошли с ума со своей ок-рош-кой! Не заставляйте никого это пробовать! Вы же просто залили салат чем-то кислым!

 — Это квас! — мои чувства были задеты.

Моя внутренняя обжора желала отметелить обидчика по мордасам.

 — Вы расстроены? — он посмотрел так, будто если я скажу «да» слопает целое ведро.

Окрошка его удивила, подумаешь! Завтра будет солянка. Потом пельмени. Потом пирожки с яйцом и луком! А потом таз оливье и противень селёдки под шубой! А когда я закажу холодец… м-м-м… берегись, король, это не для слабонервных.

 — Нет, что вы, — фыркнула я и принялась есть свою ок-рош-ку. — Мне больше достанется! Кто желает попробовать?

Народ зашушукался, все явно сгорали от любопытства.

Конечно. Слух о ястве прошёлся по дворцу, а приготовлено было не так много на первый раз.