– Граф Левин.

В таверне заиграла тихая, спокойная мелодия.

– Знаете, у меня с каждой песней с этих пластинок закрепился какой-то значимый момент из жизни моего заведения, но я никак не могу вспомнить, что произошло во время этой… – задумчиво произнес бармен.

Во время разговора Велории с меломаном, Эстеру, только что съевшему ужин за четверых бравых солдат, стало интересно, что же происходит в темном углу забегаловки, куда все подходили поглазеть.

На стуле, скривив позвоночник, сидела старуха и яростно размахивала руками:

– Говорю вам, я видела это десятки раз. Это правда, три полных луны навсегда затмят солнце.

– Как же мы тогда жить то будем, без солнца? – спросил зевака.

– В этом и смысл, что никак!

– Как никак? – воскликнули пьянчуги.

– Конец всего живого. – пробормотала бабка.

Эстер понял, что тут ловить нечего, и вернулся за столик. Там уже сидела Велория, готовая поведать свой план.

– Мы зайдем к графу Левину, он живет здесь недалеко, и купим у него лошадей.

– Раз он граф, то, разве, не сообщит про тебя отцу? – поинтересовался Эстер.

– Левин никогда не мог найти общий язык с королем, поэтому и уехал из столицы. Нам очень повезло, что именно он здешний граф. Он нас не выдаст, тем более, в детстве мы играли вместе с его сыном в королевском саду. Если у вас есть идеи получше, то предлагайте, сейчас самое время.

Казалось, Мирту не было дела, куда идти дальше. Он сидел, словно потерявшийся ребенок, и глазел по сторонам.

– Если возражений нет, то выходим после рассвета. – Велория положила на стол ключ с номером комнаты парней, махнула на прощание рукой и пошла на второй этаж к себе. Ребята не стали задерживаться и последовали ее примеру. Все были слишком вымотаны, чтобы продолжать этот день.

Глава lll

«При дворе толстого торговца»

Велории снился сон. Ее мама сидела на краю кровати маленькой принцессы в одной из башен замка клана Велориан, куда, через слегка приоткрытое окно, залетал прохладный ветерок. Леди была одета в золотисто-белое платье, а ее светлые, белокурые волосы были настолько длинными, что их кончики касались одеяла. Велория Вторая всегда читала дочери сказки на ночь, пока свеча на тумбочке не погаснет, разнеся по комнате запах воска. Однако на этот раз королева держала в руках книгу по истории. Уложив принцессу в постель, женщина начала читать:

– В незапамятные времена наш мир окружали четыре непроходимые стены: на севере – лавовое озеро, на западе – выросшие из глубин океана скалы, на юге – непроходимая пустошь, и на востоке – изумрудный лес, бесконечные корни которого ведут к великому древу Фуго. Однажды появился народ, названный в честь богини свободы Алкионы и получивший от нее сверхъестественные силы – первые люди. Они обладали самыми могучими и разнообразными способностями, но даже им не удалось вырваться наружу. Кстати, ты, Велория, родилась в третьем поколении, – прервалась женщина, – и, может, вам удастся достичь того, чего не смогли все предыдущие – обрести свободу. Именно этого желала богиня, одарив своей силой слабых людей.

– Мам, зачем нам вообще куда-то выбираться, тут и так хорошо. – маленькая принцесса лежала в своей кровати и пристально смотрела в глаза матери.

– Всегда интересно исследовать новые места, преодолевать трудности и двигаться дальше, доказывая самому себе, что ты жив. – вздохнув, королева продолжила. – Так вот, получив силу, алкионы стали объединяться, привлекая на свою сторону все больше единомышленников. Так образовались два главенствующих клана: на юге – Голдфрейм во главе с «Хранителем» и на севере – Илларион во главе с Реем по прозвищу «Демон», получивший его не просто так – он хотел искоренить обычных людей и создать высшее общество.