– Это только видимость, – я так устал, что даже поленился шагнуть в ту сторону. – А как прикоснешься – рассыплется в труху.

– Да?

Хорошо, что все женщины ведут свой род не от Адама, а от Фомы Неверующего. Леонидия не была исключением. Поэтому не могла принять мои слова на веру, не убедившись лично и ткнула сундук копьем. Послышался скрежет, и острие скользнуло в сторону.

– Сгнил, значит? Ну, ну… Тогда и смотреть не будем, верно? Чего пачкаться?

Поспешил я ее хвалить. Такая же язва, как и остальные. Ладно, пускай. Надо ж ей хоть в чем-то оказаться правой. А то еще комплексовать начнет… С непривычки.

– Хорошая шутка, – я примирительно поднял руки, мол, сдаюсь. – Хотя… Наверняка нельзя быть уверенным. Пока не откроем, не узнаем.

С этим Леонидия спорить не стала. Поддела крышку обратной стороной копья и надавила. Сундук не сопротивлялся. Открылся сразу, легко, словно сам давно хотел и только ждал, когда его от этом попросят.

– Ого!

Девушка заслоняла от меня находку, так что пришлось подойти и встать сбоку. Заглянул внутрь и согласился:

– Я бы даже сказал «о-го-го». Если нас каждый раз будет ждать что-то такое… то я не против, чтобы тебя еще какая-то тварь утащила.

– Размечтался, – Леонидия не могла оторвать глаз от находки. – В следующий раз пусть тебя хватают.

– Я не такой аппетитный и красивый…

Последний аргумент девушка оспаривать не стала, но все же поинтересовалась:

– А при чем тут красота?

– Откуда мне знать? Надо было у чудовища спрашивать… Но, не зря же он тебя раздеть пытался? Как считаешь?..

Шутка так себе, но в данной ситуации сгодилась, и мы дружно расхохотались. Буквально ощущая, как напряжение отпускает мышцы.

– Ладно. Забирай добычу и валим отсюда. Не люблю подземелий. Особенно древних. Никогда нельзя быть уверенным, что у них не закончился срок эксплуатации.

– Почему я?.. – Леонидия удивилась. – Это же ты тварь убил… и меня спас… – прибавила после едва заметной заминки. – Так что и награда твоя. По праву…

В сундуке хранилась всего одна вещь. Сабля в великолепных, инкрустированных драгоценными камнями ножнах. Клинка не видно, но вряд ли в такие ножны вложили тупую жестянку.

– Ты уверенна?

Леонидия сглотнула, сделала усилие и отвернулась.

– Да. Уверенна.

– Ну, хорошо…

Я вытащил саблю из сундука и протянул девушке.

– Тогда я тебе ее дарю.

– Нет, – отпрянула амазонка. – Почему? Я не могу принять? Это же… Она же… За нее…

– Же… – закончил я.

– Что? – девушка растерянно заморгала.

– Ты забыла в конце прибавить «же», – объяснил спокойно. – Вот я и закончил фразу. И раз у нас пошел такой интересный разговор, то позволь напомнить, что ты мне должна желание. Помнишь?

– Конечно… – опять вскинулась блондинка, окатывая меня высокомерным взглядом. – Воспользуешься прямо здесь, или наверх выйдем?

– Чего тянуть-то? – пожал плечами. – Желаю, чтобы ты здесь и сейчас… приняла от меня в подарок эту саблю.

Ткнул девушке в руки оружие, развернулся и двинулся к выходу. Оглянулся на повороте… Леонидия стояла на месте и только глядела вслед.

– Эй, ну ты чего? Пошли. Нас еще медведь ждет… А если тебя реально так плющит… то отколупаешь потом пару камешков… где не слишком заметно. Обещаю – отказываться не стану. С деньгами напряг. А мне еще королевство выкупать…

* * *

Глупости благородства поем мы песню… Ага, счаз… Держи карман шире. Может, с виду я и похож на этого… рыцаря без страха и упрека, с которым одно удовольствие вести торговые дела или играть в наперстки. Ну, так внешность не выбирают. Какой родители наградили – ту и носим. Пока не приодет время к пластическому хирургу обращаться. Но это уже на крайний случай. Когда морда лица не только в родном, но и международном розыске. Шутка…