Я очнулся, кругом валялись трупы, а надо мной стоял парень. Другие воины поднимали Хи, их мечи были в крови.

– Хорошо, что мы последовали за вами. – заговорил тот, кто помог мне подняться. – Я Гао, – он поклонился. – мастер Люй приказал мне помогать вам в качестве торгового партнёра.

Что произошло? Моя голова гудела, я потрогал её и посмотрел на живот: никакой дыры там не было. А самое главное, я полностью чувствовал своё тело, у меня ничего не болело и все кости наощупь были целыми. Но я не мог вспомнить, что случилось, кто я и откуда. Я помнил, как мы с другом продали наши наделы, мне досталось много земли от родителей, купили лошадей и поехали в столицу. По дороге нас завербовали в армию, потому что мы были на лошадях, а правительство только начало формировать армию. Потом на нас напали разбойники, друг предал, но меня спас представитель семьи Люй. Он мне предложил сделку, чтобы я помог его семье, которая практически разорилась от нападений разбойников. У меня же оставалась где-то половина от суммы, вырученной за продажу земли, мой друг не сумел забрать все деньги. Торговец также предложили мне в жёны свою самую младшую сестру, Люй Хи, чтобы я мог породниться с их семьёй.

– Эй, гад, что произошло? – зажужжал кто-то над ухом.

– Эй, ты слышишь меня, – Гао тряс меня за плечо. – понимаешь?

– Чёрт, с тобой нужно кончать как можно скорей. – я заметил, как улетает от меня это маленькое существо с крыльями.

Меня беспокоили то, что я не помню ничего до того момента, как мы ехали по лесной дороге с другом. Ни детства, ни своих родителей.

– Да перестань! – я дал ему по рукам, но мне показалось, что мне нужно быть осторожным, как будто у меня переломаны кости. – Гао, ты сказал, что ты простолюдин, что у тебя нет имени рода.

– Нет, есть. – он отпустил меня так резко, что я упал. – Лю, но мы маленькая семья, всего лишь два человека, я и моя жена. Я служу Люй с самого рождения.

В голове как будто образуется туман, когда я пытаюсь что-то вспомнить о своём прошлом. Я как новорождённый ничего не знаю об этой стране, а, вообще-то, я тут родился и вырос.

– Да, нужно быть осторожными. – продолжил он – Нашему государству всего лишь год, хорошо, что оно появилось, а то племя, которое тут проживало, никому не давало развиваться. Мы нашли ваш паланкин, госпожа. – он поклонился подошедшей Хи намного ниже, чем мне. – Ваши слуги все побиты, у вас нет другого выбора, как только положиться на нас. Вам едва хватит денег на покупку хоть какого-то жилья в столице.

– Мне кажется, – не знаю, зачем я произнёс это и что это такое? – что это сон или фильм, я же лежу на своём диване.

– О чём вы? – Хи как-то странно посмотрела на меня, наверное, думает, что я сошёл сума.

Мне тоже на минуту показалось так. Я поглядел на звёздное небо, ещё ночь, а мы в лесу, на нас снова могут напасть.

– Нужно идти. – я развернулся назад и зашагал.

– Эй, – они оба окликнули меня, Хи даже задержала за руку. – куда ты идёшь, мы знаем путь лучше, держись нас. Вот лошадь, поедешь на ней.

– Госпожа, что это господину взбрело в голову? – я ехал не так далеко от паланкина, он же шёл рядом с ним и говорил шёпотом, но я мог слышать его. – Понятно, что нужно поправлять дела семьи, конечно, торговля в столице даёт неплохой доход, особенно бамбуковыми дощечками с камелиями. Но зачем вам родниться с простым крестьянином, если нужны деньги можно породниться с влиятельным родом.

– Мой брат говорил, – я старался не отъезжать далеко, чтобы лучше слышать. – что родители пробовали это, но ни один из влиятельных родов не хочет связываться с родом, который находится на западной границе государства. Я знаю, что брат неплохой торговец и разбирается в людях, может он увидел что-то в нём.