– Значит, – вперёд вышел другой парень, слегка толкнув плечом стоявшего на пути моего друга. – у тебя ещё остались деньги или ты всё оставшееся спустил на это? – он указывал на моё одеяние, я чувствовал, что оно дорогое, но я и правда не знаю сколько осталось денег.

– Тогда, – мне не понравилось, каким тоном он это произнёс. – раз у вас есть лошади и вы ещё молоды, то поедете с нами. Правитель Ся набирает новую армию.

Старик протянул мне свиток. Я взял его и развернул: там был текст, написанный сверху вниз и слева направо, а внизу стояла подпись и дата. Месяц лотоса, 1 день водяного быка, 1 года, также там стояла печать, собранная из четырёх квадратов, в середине она была красного цвета и на этом фоне было изображение синего дракона. Да, это был указ о сборе молодых людей в армию.

– По этому приказу мы вас рекрутируем, идите в зал гостиницы. – мы двинулись, впереди нас шёл тот, кто обращался ко мне.

Там было ещё много таких как мы, но выглядели они похуже нас: их одежда была победней, у некоторых на ней виднелись заплаты или даже дырки. Вряд ли у них есть лошади, получается, мы будем в кавалерии, если коней не конфискуют. Я и не знал, что в такой древности было хорошо сформированное государство, для этих времён, наверняка, просто отличное.

– Посидите здесь, мы скоро выдвигаемся. – парень пошёл к выходу, бросив на меня взгляд не то с любопытством, не то с ненавистью.

– Мы с тобой попали. – друг быстро подбежал ко мне и плюхнулся рядом.

– А ты не думаешь, что это твоя вина? – если теперь это тело принадлежит мне, я ему не спущу с рук.

– Но это самая короткая дорого из нашей деревни в столицу. – он тупой, что ли? Я ему намекнул не про это.

– Ладно, – нужно выяснить, где деньги, если они остались. – где оставшиеся деньги? – я решил блефовать, может быть он поведётся и не заподозрит, что я – не я.

– Ну, ты сам мне разрешил, – он скорчил рожу, но я не увидел раскаяния на его лице. – ты купил себе эти одежды, а мне в крестьянском дерьме ехать, что ли?

На нём было неплохое одеяние красного цвета, по виду прочное. Прежний владелец моего тела тоже, видно, не отличался большим умом, нужно было ещё прикупить оружие, мало ли что могло приключиться в пути.

Так мы сидели какое-то время, никто особо не порывался разговаривать. Видно, никто не знал, что их ждёт. Я тоже знал мало, только я помнил, что эта мелюзга с крылышками лепетала, что скоро мне придётся умереть. Видно идёт война, с кем – неважно, но нас, наверняка, сначала сопроводят в столицу и, может быть, что-то случится в дороге.

– Так, вы двое поедете первыми, – к нам подошёл мужчина, которого я прежде не видел, но, вообще-то, я плохо различал китайцев. – мы же пойдём дальше, но вас проводит в столицу один из нас. Оставшиеся пойдут завтра с пятерыми сопровождающими

Лучше не спорить, хоть это всего лишь история, но чужая. Ну может быть, сидеть на лошади у меня сейчас более-менее и получается, но я никогда не держал в руках оружия.

– Мы должны пересечь перевал до наступления ночи, – только мы вышли, как нас встретил воин на коне, нетерпеливо перебирающим ногами. – давайте поторапливайтесь, надеюсь, крестьяне умеют это делать

После этих слов он развернул лошадь и поскакал. Друг быстро вскочил в седло, я влез не так проворно. Я старался, как мог погонять лошадь, но они уходили всё дальше, дорога начала подниматься вверх. Со мной снова поравнялся мой друг.

– Ты что? Мне это тоже не нравиться, – при этом он дал ладонью по заду моей лошади – но что мы можем поделать?

Мы поскакали дальше. Мне было сложно сосредоточиться на управлении лошадью. Да ещё поднялся ветер, пригнал тучи, которые быстро закрыли солнце. Наверное, мы забрались уже высоко, но тут тоже вдоль всей дороги росли деревья. Всадник, который нас сопровождал, ехал впереди. Вдруг он упал, в его шее торчала стрела. Друг еле успел затормозить, стрела врезалась возле копыта лошади. Из-за деревьев вышли люди с мечами наголо.