Обойдя кровать, Лара присмотрелась к его лицу: высокие скулы, волевой подбородок, полные губы и черные ресницы, за которые убила бы любая жена из гарема. Его точеная челюсть обросла щетиной, и Лара едва подавила желание провести по ней пальцем.

«Маридрина умрет с голоду, прежде чем получит выгоду от этого договора», – отозвались эхом слова в голове, и, повинуясь собственной воле, рука Лары прижала край лезвия к ритмично пульсирующей вене на шее мужчины. Это было бы так просто… Одно быстрое движение, и он истечет кровью за считаные минуты. Возможно, даже не успеет опомниться и поднять тревогу. К тому времени, как его обнаружат мертвым, ее уже и след простынет.

Но Лара ничего этим не добьется, кроме как уничтожит единственный шанс Маридрины на лучшее будущее.

Она опустила нож и прошла к столу. С замиранием сердца увидела полированную деревянную шкатулку, в которой лежал плотный пергамент с позолоченными краями и тисненым итиканским гербом в виде моста. Тот самый, который показывал Серин, – Арен использовал его для официальных переписок. Лара немедленно принялась искать какое-нибудь письмо, адресованное Маридрине, но обнаружила только кипу коротких посланий на дешевой бумаге. Пролистала отчеты от шпионов со всех королевств на севере и юге. Еще рапорты с Северного и Южного дозоров, учет прибыли, требования предоставить оружие, солдат и припасы.

«Провизия для Эранала…»

Нахмурившись, она аккуратно достала листок из-под стопки, как вдруг позади скрипнула кровать.

Сердце Лары ушло в пятки. Она стремительно повернулась и встретилась взглядом с Ареном. Он приподнялся на локте, мышцы плеча напряглись под гладкой смугло-золотой кожей.

– Лара? – спросил он с хрипотцой в голосе, и его сонные глаза затуманились от снотворного и… вожделения. Арен скользнул взглядом по ее обнаженному телу, после чего потер глаза, будто сомневался, настоящая она или выдумка.

«Сделай что-нибудь!»

Наконец уроки, привитые наставниками, дали свои плоды. Либо она доведет до конца то, что обещало ее присутствие в нагом виде, либо найдет способ усыпить короля. Первый вариант безопаснее, но… Лара пока не была готова разыграть эту карту.

– Как ты сюда попала? – его взгляд постепенно прояснялся. Если сию минуту что-нибудь не сделать, то, проснувшись, он непременно вспомнит о ее визите, а это не входило в планы Лары.

«Убеди себя в том, что ты желанна, и тогда он сам в это поверит, – прозвучал в ее голове голос Мезат, наставницы по обольщению. – Похоть – такое же опасное оружие, как любой меч».

В комплексе все казалось так просто… А вот сейчас – не очень. Но выбора у нее все равно не было.

Достав сосуд из браслета, Лара макнула палец в снотворное и нанесла его на губы.

– Тише, ваше величество. Сейчас не время для разговоров.

– Какая жалость. Ты так умело обращаешься со словами.

– У меня есть и другие таланты.

Его лицо медленно расплылось в ухмылке.

– Докажи.

На нижней губе Лары собралась капелька снотворного. Она с напускной уверенностью подошла к Арену, чувствуя, как он упивается ее видом. Наблюдая, как растет его возбуждение. Пожалуй, уроки Мезат были не такими уж бесполезными.

Лара забралась на кровать и оседлала короля. Он обхватил рукой девичьи ягодицы, и в ушах взревел пульс. Губы Арена приоткрылись, словно он хотел что-то сказать, но Лара заставила его замолчать поцелуем.

Первый поцелуй в ее жизни – и тот с врагом.

Но мысль быстро улетучилась, когда Арен, застонав, провел языком по покрытым снотворным губам, проникая глубже в рот. От этого ощущения между ног неожиданно вспыхнул жар.

Взмолившись, чтобы снотворное поскорее подействовало, Лара снова требовательно и страстно поцеловала мужчину. Свободной рукой Арен потянулся к ее груди, но Лара быстро поймала ее и прижала к матрасу. Король тихо посмеялся, однако его веки трепетали – он вот-вот потеряет сознание. Его рука скользнула по ягодицам, спустилась по ноге, затем поднялась по внутренней стороне бедра. Вверх и вниз. Снотворное начинало действовать и на Лару, но в то же время она чувствовала, как внутри нарастает что-то еще.