***

Очередной остров хранил следы недавнего посещения. Оториброс внимательно осмотрел остатки костра и направился к протоптанной тропинке, уводящей в заросли высокой травы. Остров, сам по себе, небольшой. Всего-то, шагов пятьсот в ширину и чуть больше в длину. Тропинка выходила на другую сторону островка и оканчивалась маленькой бухточкой, на берегу которой еще сохранились следы вытащенных на берег лодок.

Не обнаружив на острове посторонних, Оториброс вернулся к своей лодке, где его поджидал Ришани. Вместе вытащили лодку на берег и начали её осматривать. То ли от долгого путешествия, то ли от старости, но в последний день лодка стала давать течь. Если вовремя не принять мер, то скоро придется без конца вычерпывать воду.

После того, как лодку, насколько смогли, привели в порядок, присели отдохнуть. Костер решили не разводить, если здесь недавно были люди, то дым могут заметить издалека. А лишние встречи беглецам, пока что не нужны. Наскоро перекусив, устроились на отдых. Спали по очереди, чтобы не быть застигнутыми врасплох, если кто-то появится.

***

В Малом замке стало пустынно. Часть невидимок с Лавандой отправились на Зеленый остров. Часть находилась на Большом острове. Да и две тройки еще не вернулись с дальней границы. Вот и получалось, что на Большом берегу почти никого не осталось. Но, для постороннего наблюдателя, если бы такой оказался, ничего не изменилось.

Лямик с Ромашкой и тройкой невидимок старательно создавали видимость обычной жизни крепости. В этом помогали и Чебуч с Хрустиком. Да и разведчики временами появлялись, хотя Весич и гонял их по всему лесу, не зная жалости. Все ждали нового пополнения и готовили для него место.

Обучать решили тут же, без лишних глаз и ушей. На этом настояла Ромашка, хотя с ней никто и не спорил. Девчата готовили новую форму, а в поселок мастеров заказали новые сапоги. Лямик обдумывал, как проводить занятия, чтобы новички быстрее усвоили непростую науку невидимок. Чебуч с Хрустиком готовили ласты и маски, да и пару новых арбалетов сделали.

Уставали все. Доходило до того, что люди засыпали на ходу, а один даже свалился в воду, что вызвало лишь улыбки тех, кто это видел. Сам же купальщик, даже не расстроился. Просто отошел подальше от гавани и задремал, сидя у стены.

***

Бука придирчиво осмотрел команду и корабль. Не найдя к чему придраться, махнул рукой, разрешая поднять якорь. Весь гарнизон Большого замка провожал счастливчиков в плаванье. Что с того, что недалеко? Лиха беда начало! Наступит время, и мы еще побороздим озерные просторы.

Чоколо смотрел в окно и завидовал самому последнему матросу на корабле. Он-то считал, что место коменданта его больше всего устраивает, а оказалось, что не совсем так. Тянуло на простор! Впору, хоть бросай всё и кричи, чтобы взяли на корабль. Так не возьмут же!

Стоп! Он комендант или нет? Кто здесь командует? Только Лямик и Ромашка могут его остановить. Всё! Решено! На втором корабле он сам будет командовать! А больше некому. Нет больше капитанов в замке. Ни бывших, ни настоящих. Значит, так тому и быть!

А корабль, тем временем, уходил все дальше, к Большому острову. Дольше всех за ним наблюдал Дебик, устроившись у одного из окон с подзорной трубой. Зрители не расходились, ожидая возвращения корабля, который должен вернуться, обойдя вокруг Большого острова.

***

Из воды на берег выбралась маленькая лягушка. Видимо, решила погреться на солнышке. Легкий ветерок слегка колыхал прибрежную траву, а солнышко так ласково пригревало спинку, что она не заметила, как к ней осторожно подкрадывается Шлюм. А тут еще и кузнечик прилетел и неосторожно уселся совсем рядом. Выстрелив язычком, лягушка тут же отправила его себе в рот.