– Как это у тебя получилось? – спросил Мекс, с трудом поднимаясь на ноги, – Ведь это я тебя бил.

– Когда ты начал меня бить, то твоя рука и ты сам двинулись в мою сторону. Ты набрал скорость и ждал, что я начну уходить. А я развернул корпус, пропуская твою руку, а свою руку выбросил навстречу тебе. Ты сам налетел на мой кулак, который двигался тебе навстречу. Получил с двойной скоростью. Вот и весь секрет.

– Покажи еще раз, только медленно.

Карнак рассмеялся и выполнил просьбу. Мекс только хмыкнул, когда разобрался что к чему. Действительно, всё очень просто. Только не зевай. Повторили еще несколько раз, пока Мекс не уловил всех деталей.

Присели передохнуть. Дровет с Самриком гоняли по площадке пилотов, отрабатывая приемы обезоруживания противника. По всему видно, что занятия пилотам нравятся. Постоянно слышится смех. Значит, кому-то, в очередной раз, перепало. Правило простое. Не успел заметить, пропустил какое-то действие противника – плати. Либо лишним синяком, либо полетом без стрекозы, с жестким приземлением.

***

Неста, плотно сжав губы, терпела боль. Тренер перевязывал ей ногу, случайно пораненную мечом. Оружие оказалось слишком тяжелым для детской руки. Вот она и не справилась. Вырвавшись из неокрепшей еще руки, меч прочертил довольно глубокую рану.

Вполголоса ругаясь на некоторых самонадеянных пигалиц, раньше времени хватающихся за боевое оружие, диверсант закончил перевязку, и отправил виновницу с глаз долой. Неста не сдвинулась с места.

– Тебя что, на руках нести? – рассердился тренер.

– Никуда я не пойду! – неожиданно заупрямилась девчонка, – Сейчас немного посижу, и снова буду тренироваться.

– Как же ты собираешься тренироваться, с перевязанной ногой?

– А если в бою ранят?

– Так, то в бою.

– Вот и сейчас, как в бою!

Тренер с любопытством посмотрел на упрямицу. С одной стороны, ему нравилось поведение Несты, с другой – он не имел права рисковать здоровьем подростков. Но, оставлять без внимания этот случай, тоже нельзя.

Прислушиваясь к спору, подростки прекратили тренировки, и подошли ближе. Всем же интересно, чем закончится разговор. Кто-то жалел Несту, кто-то сочувствовал. Нет лишь безразличных.

– Хорошо, – глянув на зрителей, произнес тренер, – Условия такие. Если выйдешь победителем в поединке, то остаешься. Если нет, то не появляешься здесь до тех пор, пока рана полностью не заживет.

– Я согласна, – не раздумывая, согласилась Неста.

– Пока отдохни.

По команде, все разошлись по своим местам. Занятия продолжались. Минут через десять тренер остановил занятия и дал команду на построение. Конечно, это не тот строй, который мы привыкли видеть у военных. Просто все собрались на площадке, построившись в причудливую кривую линию. Но и этого пока достаточно.

– Не передумала?

– Нет! – Неста встала на ноги.

– Бой на коротких палках. Противника выбери сама.

Хотелось выбрать самого слабого, но Неста решила иначе. Выбрала равного. Сначала небольшой перевес был за противником. Раненая нога давала о себе знать. Всё изменилось, когда Неста пропустила удар и палка противника задела рану. В глазах потемнело.

А дальше, Неста помнила плохо. Проиграть, значило отстать от своих товарищей. Это означало лишь то, что ее исключат из группы! Такого она допустить не могла. Яростно бросившись на соперника, Неста сбила его с ног и своей палкой прижала ему горло.

Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы тренер за шиворот не поднял ее на ноги. Откашливаясь, мальчишка поднялся с земли. Отпущеная тренером Неста опустилась на землю. Снова разболелась потревоженная рана.

***

Снова куда-то бежим. Каждый день маршрут новый. Сегодня Кривет просто издевается. Почти всю дорогу пришлось бежать по колено в воде. Думаете это так просто? Уж лучше бы с чурбаками бегать. А тренер только покрикивает, чтобы быстрее шевелились. Сам-то по берегу бежит.